IFAO

La station fortifiée de Bi’r Samût est située sur la route qui reliait Edfou à Bérénice, dans le désert Oriental d’Égypte. Fouillée entre 2014 et 2016 par la MAFDO, le site servait de halte où les voyageurs qui traversaient le désert, en particulier les membres des expéditions de chasses à l’éléphant envoyées sous Ptolémée III et Ptolémée IV, pouvaient être ravitaillés. Les 366 ostraca grecs publiés dans ce volume révèlent le fonctionnement de ce système. Chefs des chasses, militaires, administrateurs civils, mais aussi nomades des peuples du désert (Arabes et Trôgodytes), l’identité et le rôle des acteurs qui ont participé à la mise en œuvre des chasses et de la logistique qu’elles impliquaient sont mis en lumière à travers l’étude des textes. Ainsi, la documentation de Bi’r Samût est un témoin direct de ces activités à la haute époque ptolémaïque, jusqu’alors connues par la littérature, et montre comment les individus se sont adaptés au milieu désertique pour le bénéfice du pouvoir grec.

The fortified station of Bir Samut is located on the road that connected Edfu to Berenike, in Egypt's Eastern Desert. Excavated between 2014 and 2016 by the MAFDO, the site was a stopping place where travellers crossing the desert, in particular members of the elephant-hunting expeditions sent under Ptolemy III and Ptolemy IV, could be supplied. The 366 Greek ostraca published in this volume reveal how this system worked. Chiefs of the hunts, soldiers, civil administrators, as well as nomads of the desert peoples (Arabs and Trogodytes), the identities and roles of the actors involved in the organisation of the hunts and the logistics they implied are highlighted through the study of the texts. Bir Samut’s documentation is a direct witness to these activities in the early Ptolemaic period, which were previously only known from literature, and shows how individuals adapted to the desert environment for the benefit of the Greek rulers.