IFAO

This book is the proceedings of the first symposium of the working group "Egyptian Riverine Harbours", held at Ifao (Cairo) from 15 to 18 September 2019. This working group, led by Marine Yoyotte, Irene Forstner-Müller and Harco Willems, is part of a collaboration between IFAO, OeAI (Cairo branch) and KU Leuven.

The volume brings together nineteen both innovative, interdisciplinary contributions from the Pharaonic period to the Middle Ages, representing the first attempt yet to understand ancient Egyptian harbours, their function and their integration in the network of Egyptian waterways. 

The various articles, written by specialists in each of the aforementioned fields, bring together textual, archaeological and geomorphological data considered to understand the role of river harbours in the specific Nile landscape.

Ce livre contient les actes du premier colloque du groupe de travail « Egyptian Riverine Harbours », organisé à l’Ifao (Caire) du 15 au 18 septembre 2019. Ce groupe de travail, dirigé par Marine Yoyotte, Irene Forstner-Müller et Harco Willems, est le fruit d’une collaboration entre l’Ifao, l’OeAI (Caire) et l’université de KU Leuven.

Ce volume rassemble dix-neuf contributions à la fois innovantes et interdisciplinaires allant de l’époque pharaonique au Moyen Âge. Il s’agit de la première tentative jamais effectuée de comprendre les ports fluviaux de l’Égypte ancienne, leur fonction et leur intégration dans le réseau des voies navigables égyptiennes.

Les différents articles, rédigés par des spécialistes dans chacun des domaines précités, rassemblent des données textuelles, archéologiques et géomorphologiques permettant de comprendre le rôle des ports fluviaux dans le paysage spécifique du Nil.

يُشَكِّل هذا الكتاب وقائع الندوة الأولى لمجموعة عمل "الموانئ النهرية المصرية"، التي عُقِدَت بالمعهد الفرنسي للآثار الشرقية (القاهرة) في الفترة من ١٥ إلى ١٨ سبتمبر ٢٠١٩. قادَ مجموعة العمل مارين يويوتMarine Yoyotte ، إيرين فورستنر مولر  Irene Forstner-Müllerوهاركو ويلمزHarco Willems . وهي ثمرة التعاون بين المعهد الفرنسي للآثار الشرقية، المعهد النمساوي للآثار بالقاهرة وجامعة لوﭭﺎن الكاثوليكية.

يَجْمَع الكتاب تسعة عشر مساهمة مبتكرة ومتعددة التخصصات في آنٍ واحد من الفترة الفرعونية إلى العصور الوسطى. وهي تُمثِّل المحاولة الأولى حتى الآن لفهم وظيفة الموانئ المصرية القديمة واندِمَاجها في شبكة الطرق المائية المصرية. كما تَجْمَع المقالات المختلفة بين المعطيات النصية والأثرية والچيومورفولوچية [علم وصف ودراسة أشكال الأرض] التي تُعيننا على فهم دور الموانئ النهرية في الإطار المحدَّد لنهر النيل، وقد كتبها متخصصون في كل مجال من المجالات المذكورة.

Ce volume réunit douze contributions issues du colloque international « Les textes funéraires en Égypte au I^er millénaire av. n. è. : continuités et changements de la Troisième Période intermédiaire à la Basse Époque » qui s’est déroulé à l’université de Lausanne en septembre 2021, en partenariat avec l’Institut français d’archéologie orientale et l’université de Bâle. Les études présentées dans cet ouvrage concernent plus particulièrement les textes funéraires de la Troisième Période intermédiaire (1069-664 av. n. è.) et l’époque tardive (664-332 av. n. è.), tout en faisant un lien avec la période qui précède – le Nouvel Empire – et celle qui suit – l’époque ptolémaïque.

Les articles sont présentés de manière diachronique afin de mettre en avant les particularités de chaque période et d’identifier les modes de transmission d’une période à l’autre. Les divers supports sur lesquels sont recopiés ces textes (papyrus, parois de tombes, cercueils) sont également pris en compte. L’ouvrage permet ainsi de dresser un état des lieux sur le développement des textes funéraires et de leurs supports de transmission durant ces périodes.

This volume gathers twelve contributions from the international colloquium "Funerary Texts in Egypt during the First Millennium BCE: Continuity and Change from the Third Intermediate Period to the Late Period", which took place at the University of Lausanne in September 2021, in partnership with the Institut français d'archéologie orientale and the University of Basel. The articles presented in this book focus on the funerary texts of the Third Intermediate Period (1069-664 BCE) and the Late Period (664-332 BCE), while making a link with the preceding period—the New Kingdom—and the following one—the Ptolemaic period.

The articles are presented diachronically in order to highlight the particularities of each period and to identify the modes of transmission from one period to another. The various media on which these texts are copied (papyrus, tomb walls, coffins) are also taken into account. The book thus provides an overview of the development of funerary texts and their transmission media during these periods.

يَجْمَع هذا الكتاب اثني عشر مساهمة صادرة عن المؤتمر الدولي "النصوص الجنائزية في مصر في الألفية الأولى قبل الميلاد: الاستمرارية والتغيرات من عصر الانتقال الثالث إلى العصر المتأخر" الذي عُقِدَ في جامعة لوزان في سبتمبر ٢٠٢١، بالشراكة مع المعهد الفرنسي للآثار الشرقية وجامعة بازل. تتعلق الدراسات المُقَدَّمة في هذا العمل على نحو خاص بالنصوص الجنائزية لعصر الانتقال الثالث (١٠٦٩-٦٦٤ ق.م) والعصر المتأخر (٦٦٤-٣٣٢ ق.م)، مع ربط العصرين بفترة الدولة الحديثة التي تسبقهما، وبالعصر البطلمي الذي يليهما.

تُعرَض المقالات بشكل تَعاقُبيّ من أجل إبراز خصوصيات كل فترة، والتعرُّف على طرق النقل من فترة إلى أخرى. كما تؤخذ في الاعتبار وسائط الكتابة المختلفة التي نُسِخَت عليها هذه النصوص (برديات، جُدارن مقابر، توابيت). يتيح العمل بالتالي الوقوف على وضع تطور النصوص الجنائزية، ووسائل نقلها خلال تلك الفترات.

Le papyrus magique des Sept Propos de la vache Mehet Ouret se distingue par son originalité. Ce long papyrus est l’œuvre d’un « scribe du livre du dieu », le texte a été élaboré dans un temple à l’époque ramesside, comme l’indique la paléographie. La composition en est soignée : elle décrit le passage nocturne de la vache porteuse du disque solaire dans l’océan primordiale (le Noun). Ce parcours est divisé en plusieurs formules qui sont toutes construites sur le même modèle. Dans chacune d’elles on distingue un texte que l’on devait réciter (rite oral), suivi d’un rituel pratique qui était à faire (rite manuel).

L’influence des grands livres funéraires royaux se fait sentir, mais au lieu de décrire la régénération du soleil au matin, il se concentre sur la traversée nocturne de Mehet Ouret qui culmine à l’aube avec la récitation solennelle des Sept Propos organisateurs de l’univers. Le texte se présente donc comme une liturgie utilisée par un particulier qui est nommé dans le courant du texte, Bakenkhonsou afin de lui conférer une puissance magique équivalente à celle d’un dieu. C’est donc un texte profondément original, mais qui annonce les rituels de l’époque tardive et hellénistique.

The magical papyrus of the Seven Propositions of the cow Mehet Weret stands out for its originality. This long papyrus is the work of a "scribe of the divine book", the text having been drawn up in a temple during the Ramesside period, as revealed by the paleography. The composition is meticulous: it describes the nocturnal passage of the cow carrying the solar disk through the primordial ocean (the Nun). This journey is divided into several stages, all built on the same model. In each case, there is a text to be recited (oral rite), followed by a practical ritual to be performed (manual rite).

The influence of the great royal funerary books is obvious, but instead of describing the regeneration of the sun in the morning, it concentrates on the nocturnal crossing of Mehet Weret, culminating at dawn in the solemn recitation of the Seven Propositions organizing the universe. The text is thus presented as a liturgy used by an individual who is named Bakenkhonsou in the course of the text, in order to confer on him a magical power equivalent to that of a god. It is therefore a profoundly original text, but one that foreshadows the rituals of the late and Hellenistic periods.

تتميز البردية السحرية الخاصة بمقولات "مِحت وِرت" السبعة بطابعها الفريد. فهذه البردية الطويلة هي نتاج عَمل "ناسِخ كتاب الإله"؛ وتُشير دراسة الكتابة أن النص قد صِيِغَ في أحد معابد عصر الرعامسة. الكتابة عليها مُتقنة؛ وهي تصف العبور الليلي للبقرة حامِلة قرص الشمس في المحيط الأزلي (اﻠ"نون"). ينقسم هذا العبور إلى عدة صِيَّغ مبنية جميعها على نفس النموذج. وفي كل منها٬ يمكن تمييز نصًّا ينبغي تلاوته (طقس شفهي)، يتبعه طقوسًا عملية يجب القيام بها (طقس يدوي).

نشعر بتأثير الكتب الجنائزية الملكية الكبيرة، ولكن بدلًا من وصف تَجَدُّد الشمس في الصباح، يَنصَّب تركيز النص على العبور الليلي ﻠ"مِحت وِرت"، والذي يصل إلى ذروته عند الفجر مع التلاوة المقدسة للمقولات السبعة المنظِّمة للكون. وعليه، يظهر النص كشَعِيرَة دينية يستخدِمها فرد يُسَمَّى في سير النص باكن خونسو، من أجل منحه قوة سحرية تعادل قوة الإله. لذلك فهو نص مُبْتكر للغاية، يُعلِن عن طقوس العصر المتأخر والهلنستي.

Ce livre fait suite à l’ouvrage de Jean-Claude Grenier : Temples ptolémaïques et romains. Répertoire bibliographique (index des citations 1955-1974, incluant l’index des citations de 1939 à 1954 réunies par N. Sauneron), BiEtud 75, Le Caire, 1979. Afin d'offrir au chercheur un outil d’actualité, il est dorénavant disponible sur le site de l’Ifao (www.ifao.egnet.net) et régulièrement mis à jour sous la responsabilité de Christian Leitz.

This book updates Jean-Claude Grenier’s Temples ptolémaïques et romains. Répertoire bibliographique : Index des citations 1955-1974, incluant l’index des citations de 1939 à 1954 réunies par N. Sauneron, BiEtud 75, Cairo, 1979. In order to provide scholars with an ever-relevant research tool, the bibliography is available on the IFAO website (www.ifao.egnet.net), with regular updates reviewed by Christian Leitz.

This book offers editions of eleven Greek documentary papyri from the Fouad Collection. The bulk of the collection was purchased in 1930 by King Fouad I of Egypt and donated to the Société royale égyptienne de papyrologie (later known as Société Fouad I de Papyrologie). The collection was augmented through further purchases or donations in the following years, and has been deposited at the IFAO since 1961. The introduction to this volume provides an outline of the origins and the acquisition history of the collection.

In this volume, the edited papyri are a mixture of private and public documents (declarations, petitions, contracts, receipts, etc.) that mirror the everyday life of different strata of the society and the daily operations of the local provincial administration in Roman Egypt. These documents date from the early first century CE to the early third century CE, and originate from the Arsinoite, Oxyrhynchite and Lykopolite nomes. They are chronologically arranged and each one is presented with an introduction, its Greek transcription, a translation and commentary, and images. This book will be of interest to papyrologists and historians of Graeco-Roman Egypt.

Ce livre propose l’édition de onze papyrus documentaires grecs de la collection Fouad. La majeure partie de la collection a été achetée en 1930 par le roi Fouad Ier d’Égypte et donnée à la Société royale égyptienne de papyrologie (connue plus tard sous le nom de Société Fouad Ier de papyrologie). La collection s’est enrichie grâce à d’autres achats ou dons au cours des années suivantes, et est conservée à l'Ifao depuis 1961. L'introduction de ce volume donne un aperçu des origines et de l'historique des acquisitions de la collection.

Les papyrus ici édités consistent en des documents privés et publics (déclarations, pétitions, contrats, reçus, etc.) qui reflètent la vie quotidienne des différentes couches de la société et le quotidien de l’administration provinciale locale dans l'Égypte romaine. Ces documents datent du début du ier siècle de notre ère jusqu'au début du iiie siècle, et proviennent des nomes Arsinoïte, Oxyrhynchite et Lykopolite. Ils sont classés par ordre chronologique et chacun d’entre eux est présenté avec une introduction, sa transcription grecque, une traduction et un commentaire, ainsi que des images. Ce livre intéressera les papyrologues et les historiens de l’Égypte gréco-romaine.

يقدم هذا الكتاب نشرًا لإحدى عشرة بردية وثائقية يونانية من مجموعة فؤاد. قد اشترى الملك فؤاد الأول، ملك مصر، الجزء الأكبر من المجموعة عام ١٩٣٠ ثم وهبه إلى الجمعية الملكية المصرية لعلم أوراق البردي (التي عُرفت لاحقًا باسم "جمعية فؤاد الأول لعلم أوراق البردي"). وقد ازدادتمحتويات المجموعةمن خلال الشراء أو الهبات الأخرى على مر السنوات التالية، وتم إيداعها لدى المعهد الفرنسي للآثار الشرقية (Ifao) منذ عام ١٩٦١. تعطي مقدمة الكتاب عرضًا تاريخيًا لعمليات الاقتناء وأصول المجموعة.

تشكل البرديات المنشورة في الكتاب مزيجًا من الوثائق الخاصة والعامة (إقرارات والتماسات وعقود وإيصالات، الخ) التي تعكس الحياة اليومية لطبقات المجتمع المختلفة ونشاط الإدارة الإقليمية المحلية في مصر الرومانية. وتعود هذه الوثائق إلى الفترة ما بين بداية القرن الأول الميلادي حتى بداية القرن الثالث الميلادي، ومصدرها إقليم أرسينويه (الفيوم) وأوكسيرينخوس (البهنسا) وليكوبوليس(أسيوط). وهي مصنفة وفق ترتيب زمني ويتم تقديم كل بردية منها بتمهيد يليه نسخ للنص اليوناني وترجمته، علاوة على صور وتعليقات. وسيكون الكتاب محل اهتمام المتخصصين في علم البردي والمؤرخين والباحثين في تاريخ مصر في العصرين اليوناني-الروماني. 

Birth Houses (Mammisis) are important components of late Egyptian temple complexes but have not been investigated in detail since the fundamental study of François Daumas published in 1958. In the meantime, new archaeological findings as well as re-evaluations of theology and piety in Greco-Roman Egypt have considerably expanded our traditional understanding of these extraordinary buildings. Therefore, reassessment of phenomena and expanded research approaches need to be undertaken.

This book presents the printed versions of the lectures given by international Egyptologists at the IFAO in Cairo on March 27-28, 2019, as part of the 1st Colloquium on “Mammisis of Egypt”. In the publication, criteria and reconsiderations are put up for discussion that can be decisive for the identification and definition of Mammisis. The spectrum of topics ranges from theological basics (including the significant birth cycle) and typical features, through historical development and cultic events, to the architecture of these temple buildings. Special motifs, theoretical and iconographic concepts and finally the persistence of certain rites in modern Egypt are also covered. One chapter introduces current scientific projects and their methods that are dedicated to selected mammisis or chapels (Coptos, Deir el-Medina, Edfu, Kom Ombo, Philae, Bahariya, Kellis, Jebel Barkal).

Numerous illustrations complement the contributions. They contain new material from excavations that is being published for the first time.

Les maisons de naissance (mammisis) sont des éléments importants des temples égyptiens de l’époque tardive, mais elles n’ont pas fait l’objet d’études détaillées depuis celle fondamentale de François Daumas, publiée en 1958. Depuis lors, des découvertes archéologiques et de nouvelles approches de la théologie et de la piété de l’Égypte gréco-romaine ont considérablement amélioré notre compréhension de ces bâtiments exceptionnels. Il est donc nécessaire de faire le point sur le sujet en élargissant les techniques d’approche.

Ce livre rassemble les textes des communications présentées par des spécialistes internationaux dans le cadre du 1^er colloque sur les mammisis d’Égypte, qui s’est tenu à l’Ifao les 27 et 28 mars 2019. Dans le cadre de cette publication, le réexamen des données disponibles est mis en discussion, avec l’établissement de critères permettant l’identification et la définition des mammisis. L’éventail des sujets abordés est large : il couvre les bases théologiques (y compris l’important cycle des naissances) et les traits caractéristiques de ces bâtiments sacrés, envisagés à travers leur évolution historique et les événements cultuels qui les ont marqués, jusqu’à leur architecture. Sont également envisagés des représentations spécifiques et des concepts théoriques et iconographiques, ainsi que la persistance de certains rites dans l’Égypte moderne. Un chapitre présente les projets scientifiques actuels et les méthodes appliquées à certains mammisis ou chapelles (Coptos, Deir el-Médina, Edfou, Kôm Ombo, Philae, Bahariya, Kellis, Gebel Barkal).

De nombreuses illustrations complètent les textes des contributions, qui révèlent les nouvelles données issues des fouilles, publiées ici pour la première fois.

The study of historic foodways is as multifaceted and varied as food itself. The changes we see in food habits and choices over history reveal evolving social and political climates and help us envision our ancestors’ everyday lives and imagined afterlives. Food certainly played a role in funerary rites; it was offered to the dead, of course, but also shared at the grave among the living family members, symbolically bridging between this world and the next. Choosing the food was embedded in a series of traditions and norms; how it relates to what was actually eaten in associated settlements enables an understanding of its meaning. Feasts, whether for the dead or the living, were laden with political and social meaning. Fasting, although requiring abstention from certain foods, also involves the management—from sourcing and storing to cooking and eating—of the permitted foods, a key concern in contexts such as monasteries where fasting occurred.

This collective work demonstrates the diversity of possible approaches to food. It presents the current state of research on the foodways of Egypt and Sudan and highlights the importance of further interdisciplinary collaboration for a “big picture” approach. It brings together 16 articles covering archaeology (in the broadest sense), theory, anthropology, language, ethnography, and architecture to illustrate food traditions and history in Egypt and Sudan from as early as the 4th millennium BC to the 20th century.

L’étude des modes alimentaires historiques est aussi multiple et variée que la nourriture elle-même. Les changements que nous observons dans les habitudes et les choix alimentaires au fil du temps révèlent l’évolution des climats sociaux et politiques et nous aident à imaginer la vie quotidienne et l’au-delà de nos ancêtres. La nourriture jouait certainement un rôle dans les rites funéraires ; elle était offerte aux défunts, bien sûr, mais aussi partagée dans ou à proximité de la sépulture entre les membres vivants de la famille, jetant symboliquement un pont entre le monde d’ici-bas et l’au-delà. Le choix des aliments s’inscrivait dans une série de traditions et de normes ; la comparaison de ceux offerts avec ceux ordinairement consommés permet de comprendre la signification qui leur était attribuée. Les fêtes, qu’elles soient destinées aux morts ou aux vivants, étaient chargées d’une signification politique et sociale. Le jeûne, bien que consistant à s’abstenir de certains aliments, implique également la gestion – depuis l’approvisionnement et le stockage jusqu’à la cuisson et la consommation – des aliments autorisés, une préoccupation essentielle dans des contextes tels que les monastères, où le jeûne était pratiqué.

Cet ouvrage collectif rend compte de la diversité des approches possibles portant sur l’alimentation. Il présente l’état actuel de la recherche sur les habitudes alimentaires de l’Égypte et du Soudan et souligne l’importance d’une collaboration interdisciplinaire plus poussée pour une approche globale. Il rassemble 16 articles couvrant l’archéologie (au sens large), la théorie, l’anthropologie, la langue, l’ethnographie et l’architecture, qui illustrent les traditions alimentaires et l’histoire de l’Égypte et du Soudan depuis le IV^e millénaire av. J.-C. jusqu’au xx^e siècle.

Graffiti, dipinti, rock-inscriptions and other additions to walls and rocks are integral to the landscape and writing practices of ancient Egypt. This book focuses on the margins of traditional ancient Egyptian epigraphic corpora. It aims to provide an all-encompassing view of graffiti practices and corpora in ancient Egypt, ranging from predynastic rock art in the Eastern Desert, to hieratic inscriptions in Middle Egyptian tombs, and demotic signatures in Karnak temple. A range of specialists present primary data from three different environments—deserts, tombs, and temples—following common lines of inquiry that aim to look beyond their textual or iconographic content and address graffiti’s agency more closely. Accordingly, this book investigates the interplay between secondary inscriptions and images, the space in which they were embedded, and the audiences for whom they were intended. Despite the diversity inherent in the nature of graffiti, common paths and shared threads of discussion emerge once these inscriptions are considered as material objects and socio-cultural practices.

Graffiti, dipinti, inscriptions rupestres et autres ajouts sur les murs et les parois rocheuses font partie intégrante du paysage et des pratiques d'écriture de l'Égypte ancienne. Ce livre se concentre sur les marges des corpus épigraphiques traditionnels et vise en effet à fournir une vue d'ensemble des graffiti en Égypte ancienne, allant de l'art rupestre prédynastique dans le désert Oriental aux inscriptions hiératiques dans les tombes de Moyenne Égypte, en passant par les signatures démotiques du temple de Karnak. Plusieurs spécialistes présentent des données primaires provenant de trois environnements différents – les déserts, les tombes et les temples – suivant des lignes d'enquête communes, qui visent à aller au-delà du seul contenu textuel ou iconographique et à examiner de plus près le fonctionnement des graffiti.

L'ouvrage examine ainsi l'interaction entre les inscriptions et les images secondaires, l'espace dans lequel elles étaient intégrées et les publics auxquels elles étaient destinées. Malgré la diversité inhérente aux corpus présentés, des voies communes et des fils de discussion partagés émergent une fois que ces inscriptions sont considérées comme des objets matériels et des pratiques socioculturelles.

This book presents proceedings of the conference devoted to rock art and graffiti studies in Egypt and Sudan that took place in Cairo from 10th to 12th November, 2019. The thematic spectrum of the contributions is very wide in terms of both their geographical and their chronological range, encompassing figural and textual sources dating from the Late Palaeolithic through the Predynastic, Dynastic, and Graeco-Roman periods, up to Christian and Islamic times. Many of the papers combine evidence from various archaeological domains and also attempt to better integrate graffiti and rock art materials in search of a common ground for research. Thus, the volume provides a good overview of the current state of investigations in these two fields of study in Egypt and Nubia.

A book co-published with the Polish Center of Mediterranean Archeology, University of Warsaw.

Cet ouvrage présente les actes du colloque sur l’art rupestre et les graffitis en Égypte et au Soudan qui s’est tenu au Caire du 10 au 12 novembre 2019. Le spectre couvert par les contributions est très large, tant sur le plan géographique que chronologique, puisqu’il englobe des sources figuratives et textuelles datant du Paléolithique supérieur, des périodes prédynastique, dynastique et gréco-romaine, jusqu’aux époques chrétienne et islamique. De nombreux articles rassemblent des témoignages issus de divers domaines archéologiques et tentent de mieux intégrer les graffitis et les sources d’art rupestre pour en faire un fonds commun de recherche. Le volume ainsi constitué offre un bon aperçu de l’état actuel des recherches dans ces deux domaines d’étude en Égypte et en Nubie.

Ouvrage publié en co-édition avec le Polish Center of Mediterranean Archeology, University of Warsaw.

Y eut-il, aux différentes époques de l’histoire égyptienne, une frontière occidentale clairement définie d’un point de vue culturel et politique ? Comment les limites ouest du territoire égyptien étaient-elles perçues et vécues par le pouvoir central comme par les populations locales ?

Dans cette optique, les actes du colloque international du Caire des 2-3 décembre 2017 explorent les marges occidentales de l’Égypte selon quatre axes : 1) définition, conception, représentation ; 2) occupation, contrôle, administration ; 3) économie ; 4) populations, réseaux, religion. Ils permettent d’esquisser le portrait d’une région-clé de l’Égypte de l’Antiquité au Moyen Âge. Une fois passée la phase de fixation territoriale de l’État égyptien, la faible densité de population dans le Delta occidental et l’absence de menace réelle n’ont guère incité à définir et défendre une véritable limite occidentale. L’arrivée de nouveaux groupes de populations libyennes aux portes de l’Égypte à l’époque ramesside représente un tournant. L’émergence de la dynastie saïte place la région dans une dynamique nouvelle, celle d’une frontière avec le monde grec et d’un front pionnier, qui préfigure la mise en valeur de ces territoires sous les Ptolémées. 

À l’époque impériale, l’Égypte est englobée dans un empire qui s’étend largement plus à l’ouest et dont le centre de décision est extérieur, ce qui modifie le statut des marges ouest. Les incursions nomades dans la Grande Oasis à la fin de la période montrent cependant que la question de la frontière demeure un enjeu. Cet enjeu perdure après la conquête arabe alors que l’Égypte est de nouveau intégrée à un immense empire.

Was there, in different periods of Egyptian history, a clearly defined political and cultural western border? How was the western limit of Egyptian territory perceived and experienced by the central power and local populations?

Keeping these questions in mind, the proceedings of the international conference held in Cairo on 2-3 December 2017 explore the western margins of Egypt along four lines: 1) definition, conception, representation; 2) occupation, control, administration; 3) economy; 4) populations, networks, religion. They allow us to sketch a portrait of a key region of Egypt from Antiquity to the Middle Ages. Once the phase of territorial fixation of the Egyptian state was completed, the low population density in the Western Delta and the absence of a real threat did not encourage the definition and defense of an actual western border. However, the arrival of new Libyan groups at the gates of Egypt during the Ramesside period was a turning point. 

The emergence of the Saite Dynasty placed this region in a new dynamic—that of border with the Greek world and pioneer front—which prefigured the development of this territory under the Ptolemies. During the Roman period, Egypt was part of an empire that extended much further west and whose decision-making center was outside the country, which changed the status of the western limit. Still, the nomadic incursions into the Great Oasis at the end of the period show that the question of the frontier remained an issue. This issue continued after the Arab conquest when Egypt became again part of a vast empire.