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Les récentes fouilles de Coptos ont mis au jour, au NO du temple de Min et Isis, les restes d’un mammisi construit par Ptolémée IV. Bien que très fragmentaires, les textes et reliefs du sanctuaire l’identifient clairement comme le lieu de naissance du dieu-enfant Harpocrate, fils d’Isis et Osiris. L’une des rares scènes préservées montre une suite de trois oiseaux ba en vol, associés à des villes de Haute-Égypte. Ils faisaient partie d’une frise comptant très probablement quatorze oiseaux, soit deux groupes symétriques de sept, liés à des centres de culte d’Hathor en Haute-Égypte et dans le Delta. Ce doublement géographique de la troupe bien connue des sept Hathors, sous forme d’oiseaux ba, n’était connu jusqu’ici qu’au mammisi d’Ermant, beaucoup plus tardif, et aujourd’hui détruit. Ce programme iconographique apparemment original sert la volonté politique de Ptolémée IV, de développer à la fois le culte d’Isis comme déesse-mère et celui des dieux-enfants, héritiers royaux légitimes auxquels il souhaitait être identifié.

Mots-clés : Ptolémée IV – Coptos – mammisi – Hathor – Harpocrate – Isis – oiseau-ba – procession géographique.

Recent excavations in Coptos brought to light the remains of a mammisi, built by Ptolemy IV to the NW of the main temple of Min and Isis. The few texts and decorated fragments still legible clearly identify the sanctuary as the birth place of the child-god Harpocrates, son of Isis and Osiris. The best-preserved block shows a sequence of three flying ba-birds, each one related to an Upper Egyptian city. They presumably belonged to a larger group of fourteen birds, symetrically splitted between Upper and Lower Egypt. Whereas companies of seven Hathors are familiar in Ptolemaic temples, their doubling in the shape of ba-birds forming a geographic procession was only attested so far in the mammisi of Ermant (much later, and now destroyed). The original iconography of Coptos echoes the political decision of Ptolemy IV to promote the cult of Isis as mother-goddess, together with the cult of child-gods as paragons of royal legitimacy.

Keywords: Ptolemy IV – Coptos – mammisi – Hathor – Harpocrates – Isis – ba-bird – geographical procession.