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Grâce à la présentation d’ensembles archéologiques et d’œuvres peintes et sculptées, l’exposition Le Bain et le miroir, soins du corps et cosmétique de l’Antiquité au Moyen Âge offrait un parcours qui proposait, dans les thermes de Cluny, la découverte de la beauté corporelle dans l’Antiquité puis, dans l’hôtel des abbés de Cluny, la manière dont les hommes et les femmes du Moyen Âge ont adapté l’héritage antique. L’exposition faisait également la part belle aux résultats d’un projet pluridisciplinaire mené par des représentants des sciences humaines et des sciences physico-chimiques, qui a permis d’étudier les soins du corps de l’Antiquité au Moyen Âge.

Cet article insiste sur l’étude comparative des textes antiques et des données d’analyses chimiques de résidus prélevés dans divers types de récipients, qui rend compte, pour l’époque antique, de la sophistication des savoir-faire et de la diffusion des produits.

Mots clés : Thermes de Cluny – décor de thermes – athlète – cosmétiques – parfums – analyses chimiques – céruse – pigment laqué – musc – Pline l’Ancien.

Entitled Le Bain et le miroir, soins du corps et cosmétique de l’Antiquité au Moyen Âge, the exhibition held in Cluny Museum helped to discover through the presentation of archaeological artefacts and painted and sculpted works, how physical beauty was cared for in antiquity and, in the mansion of the abbots of Cluny, the way men and women of the Middle Ages have adapted the ancient heritage. The exhibition also highlighted the results of a multidisciplinary project led by scholars in the humanities and the physical and chemical sciences, which was devoted to the study of body care from antiquity to the Middle Ages.

This article focuses on the comparative study of ancient texts and chemical analysis of residues collected from various types of containers, which reveals a highly sophisticated knowledge and how broad was the widespread of the products.

Keywords: Roman baths of Cluny, thermal decoration, athlete, cosmetics, perfumes, chemical analyses, ceruse, musk, Pliny the Elder.