IFAO

À partir de la fin du xiie siècle, une légende circulant en Égypte attribue aux rois d’Éthiopie le pouvoir de bloquer la crue du Nil. Entre le début du xive et la fin du xve siècle, cette croyance est mentionnée dans de nombreuses sources arabes à propos des échanges diplomatiques entre l’Éthiopie et l’Égypte, laissant certains historiens penser qu’elle fut une menace régulièrement brandie par les rois chrétiens pour affirmer leur puissance face aux sultans musulmans. L’examen détaillé des sources éthiopiennes à notre disposition semble pourtant indiquer que cette histoire ne circulait pas encore en Éthiopie à cette période. Cet article tente de comprendre les ressorts de l’emploi de cette légende dans ses différents contextes et de résoudre le paradoxe d’une histoire inconnue en Éthiopie mais mentionnée dans les discours et lettres des rois éthiopiens.

From the end of the 12th century there was a legend in Egypt that attributed to the kings of Ethiopia the power to stop the Nile flood. Between the start of the 14th century and the end of the 15th, this belief is mention in numerous Arab sources in the context of diplomatic exchanges between Ethiopia and Egypt, which has led some historians to think that it was a threat used by the Christian kings to assert their power against the Muslim sultans. A detailed examination of the available Ethiopian sources, however, would appear to indicate that this legend was not in circulation in Ethiopia at the time. This article is an attempt to understand the use of this legend in various contexts and to resolve the paradox of a story unknown in Ethiopia yet mentioned in the speeches and letters of Ethiopian kings.

منذ نهاية القرن الثاني عشر، انتشرت في مصر خرافة تنسب إلى ملوك أثيوبيا القدرة على قطع فيضان النيل. وبين مطلع القرن الرابع عشر ونهاية القرن الخامس عشر، ذُكر هذا الاعتقاد في العديد من المصادر العربية المتعلقة بالتبادلات الدبلوماسية بين أثيوبيا ومصر، مما دفع بعض المؤرخين للاعتقاد بأنه كان تهديدًا لوح به بشكل منتظم الملوك المسيحيون لتأكيد قوتهم في مواجهة السلاطين المسلمين. بيد أن الدراسة المفصلة للمصادر الأثيوبية المتاحة يظهر أن تلك القصة لم تكن بعد منتشرة في أثيوبيا في تلك الحقبة. يسعى هذا المقال إلى فهم الدوافع لاستخدام هذه الأسطورة في سياقاتها المختلفة وحل مفارقة قصة مجهولة في أثيوبيا وإن كانت مذكورة في خطابات ملوك أثيوبيا ورسائلهم.