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L’originalité de la culture de l’Alexandrie antique s’est-elle affirmée dans le domaine de la langue au point qu’on puisse parler de «grec alexandrin»? C’est la question à laquelle Jean-Luc Fournet tente de répondre en rassemblant et en étudiant les particularismes linguistiques (avant tout lexicaux) que les auteurs anciens, déjà conscients du problème, ont signalés. À travers ces idiotismes de langue se dessinent les spécificités d’une cité: les mœurs et le caractère de ses habitants, certains traits de son urbanisme et de sa culture matérielle, le paysage de son arrière-pays et les activités économiques qui y sont liées. Si certains relèvent des lieux communs que les Anciens véhiculaient sur cette mégapole et sa population, d’autres mettent en lumière des faits culturels ou matériels qui ont parfois échappé aux historiens, papyrologues ou archéologues.

Can it be stated that the unique nature of ancient Alexandrian culture was confirmed within its very language, to the point that one may talk of an “Alexandrian Greek”? This is the question that Jean-Luc Fournet attempts to answer by gathering together and studying the linguistic particularities (lexical, above all) that the ancient authors, already aware of the issue, had pointed out. The specific nature of the city is presented within these peculiarities of language: the mores and character of its inhabitants, certain features of its urban tissue and material culture, the landscape of its hinterland and the economic activities attached to it. Whilst some may have arisen from the standard image that the Ancients circulated about this city and its population, others throw light on cultural or material realities that have sometimes escaped the notice of historians, papyrologists and archaeologists.