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Les bains d’al-Bāra font partie d’un groupe de huit petits bains de village de Syrie du nord, du début de l’époque byzantine. Ils ont un caractère régional fortement marqué et sont homogènes tant du point de vue morphologique et géographique, que du point de vue historique et culturel… Après les campagnes de fouille menées entre 2006 et 2010, il est possible de suivre plus en détail l’évolution de ces bains. Les découvertes archéologiques montrent, en effet, deux grandes phases d’occupation. La première, de l’époque protobyzantine, utilise les techniques de chauffe héritées de l’Antiquité classique. La seconde, datée de la période islamique, utilise un nouveau système de chauffe. Il est mixte et associe la chaleur sèche du chauffage par hypocaustes, à la chaleur plus humide des étuves. Ces installations, bien conservées, témoignent d’une évolution continue des thermes au hammam, sans hiatus chronologique, l’invention du bain de vapeur étant une adaptation technique dépendant d’une nouvelle pratique du bain individuel.

Mots-clés : thermes – hammams – al-Bāra – Syrie – système de chauffage – transition des techniques.

The small baths in al-Bāra are part of a corpus of eight Early-Byzantine public baths, located in villages of Northern Syria with strong regional features. They share a common morphology, geographical position as well as historical and cultural characteristics. Thanks to the recent excavations at al-Bāra, from 2006 to 2010, it is possible to follow the evolution of the bath in detail. Archaeological discoveries show two main phases of occupation. The first, in the Early Byzantine period, using heating techniques inherited from Classical Antiquity. The second, dated to the Islamic period, using a new hybrid system that combines dry heat by hypocausts with humid heat from steam rooms. These well preserved equipment show an unbroken evolution from thermae to hammams, without chronological break. The invention of the steam bath is a technical adaptation depending on new bathing practices, now individual.

Keywords: thermae – hammams – al-Bāra– Syria – heating system – transition techniques.