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La ville de Péluse, à l'embouchure orientale du Nil, au Nord-Sinaï, doit sa notoriété surtout à la victoire du Perse Cambyse en 525 et à l'assassinat du Grand Pompée qui s'est tramé, en 48 av. J.-C., au mont Kasion. Plus d'un millénaire durant, Péluse eut la dignité d'un véritable enjeu stratégique, économique et interculturel, celui de «clef de l'Égypte». Cet enjeu fut aussi celui de ce livre: percevoir, dans la longue durée (env. 600 av. J.-C. à 600 apr. J.-C.) et dans un espace élargi aux sites de l'angle oriental du delta égyptien, les formes successives revêtues par ce concept géopolitique. Le corpus documentaire, sur lequel se base cette étude de géographie historique, comporte plus de 300 textes littéraires, près de 50 mentions papyrologiques, 39 inscriptions, de même que des sources numismatiques et archéologiques.