IFAO

Cet article interroge les mutations de l’industrie du savon à l’huile d’olive, à Naplouse en Palestine et à Alep en Syrie. Y sont tout d’abord examinées les caractéristiques qui en font des « villes du savon », puis les techniques de fabrication sont présentées. Enfin, l’actualité de l’industrie est étudiée : au regain de prospérité du savon d’Alep dans les années 1990 jusqu’à 2010, fait écho la crise dans laquelle se trouve aujourd’hui le savon de Naplouse. Les raisons politiques, économiques, mais aussi culturelles qui pèsent sur ces destins inversés sont interrogées, et la manière dont le savon devient outil d’une patrimonialisation est analysée.

Mots-clé : savon – Naplouse – Alep – industrie – patrimoine.

This paper examines the changes in olive oil soap-making industry in Nablus in Palestine, and Aleppo in Syria. It considers at first the characteristics that make them “soap cities”, and presents manufacturing techniques. It then addresses the way the industry works today: while Aleppo soap experienced renewed prosperity from the 1990s to 2010, soap-making industry in Nablus is in crisis. The political, economical but also cultural reasons behind these contrasting fates are questioned, the way how soap is turned into a significant part of cultural heritage in both cities is analysed.