IFAO

Les inhumations intra-ecclésiales étaient une caractéristique commune du paysage religieux physique de l’Antiquité tardive. Ayant probablement débuté dès le iii^e siècle, ces sépultures sont archéologiquement traçables principalement à partir du v^e siècle, après avoir gagné en popularité au cours du iv^e siècle. Ces inhumations existaient sous plusieurs formes : tombes à fosse dans les sols des églises, dans des sarcophages ou loculi dans des cryptes ou des hypogées souvent, mais non exclusivement, dans la zone de l’autel, ainsi que dans les chapelles funéraires annexes. Bien qu’il existe de nombreuses attestations archéologiques dans toute l’Égypte, les détails du phénomène, comme l’identité de ces contextes funéraires disponibles, restent ambigus. Cette pratique est souvent expliquée simplement comme un privilège, compris comme ayant été accordé à des personnalités religieuses importantes, en corrélation avec le culte des saints. Il existe effectivement des exemples de telles sépultures ayant appartenu à des figures saintes plus ou moins renommées, notamment des saints et des évêques, mais de nombreux exemples d’inhumation de femmes et de mineurs témoignent d’un domaine de privilèges plus nuancé. Plutôt que la richesse ou la sainteté apparente, même si ces éléments étaient également importants, il semble qu’il y ait eu un large éventail de facteurs contribuant à l’éligibilité d’un individu à un tel enterrement. Les premiers exemples bien datés de cryptes d’église et d'inhumations intra-ecclésiales en Égypte proviennent des oasis de Kharga et de Dakhla, les exemples pertinents incluant également des inhumations de mineurs et de femmes. En tant que tels, les sites oasiens constitueront le corpus central de cette vaste étude, qui sera élargie par des comparaisons provenant de toute l’Égypte et de la Méditerranée au sens large. L'intention de cet article est d’examiner la notion de privilège parmi les chrétiens de l’Antiquité tardive en Égypte et de voir comment cela se manifestait dans les pratiques funéraires, tout en introduisant un assemblage complet de données archéologiques qui pourront être utiles à d’autres chercheurs.

Intra-ecclesial interments were a common feature of the physical religious landscape of late antiquity. Likely having started already by the third century, such burials are archaeologically traceable predominantly from the fifth century, after having grown in popularity during the course of the fourth. These interments existed in several forms—pit-graves in church floors, in sarcophagi or loculi in crypts or hypogea often, but not exclusively, in the area of the altar, as well as in annexed funerary chapels. Although there are numerous archaeological attestations throughout Egypt, details of the phenomenon, such as to who these burial contexts were available, remain ambiguous. The practice is often explained simply as a privilege, understood as having been awarded to important religious figures, correlating with the cult of saints. There are indeed instances of such burials having belonged to holy figures of more or less renown, including saints and bishops, but numerous examples of the interment of women and juveniles attest to a more nuanced realm of privilege. Rather than wealth or apparent holiness, though these too were important, there appear to have been a larger range of factors which contributed to an individual’s eligibility for such a burial. The earliest securely dated examples of church crypts and intra-ecclesial interments in Egypt come from the Kharga and Dakhla oases, with the relevant examples also including juvenile and female interments. As such, the oasean sites will form the core corpus of this broad study, which will be expanded upon with comparanda from throughout Egypt and the wider Mediterranean. The intention of the paper is to examine the notion of privilege amongst late antique Christians in Egypt and see how this manifested in funerary practices, all the while introducing a comprehensive assemblage of archaeological data upon which other scholars can develop.

كانت عمليات الدفن داخل الكنيسة سمة شائعة في المشهد الديني المادي في أواخر العصور القديمة. ومن المرجح أن تكون هذه المدافن قد بدأت بالفعل بحلول القرن الثالث. ويمكن تتبعها في الغالب أثريًا من القرن الخامس، بعد أن ازدادت شعبيتها خلال القرن الرابع. كما كانت هذه المدافن موجودة بأشكال متنوعة في صورة قبور محفورة في أرضيات الكنائس، أو في توابيت، أو في فجوات صغيرة داخل سراديب، أو مُقامة تحت الأرض في كثير من الأحيان - ولكن ليس حصريًّا - في منطقة المذبح، وكذلك في المصليات الجنائزية المُلحَقَة. وعلى الرغم من وجود العديد من الشواهد الأثرية في جميع أنحاء مصر، إلا أن تفاصيل هذه الظاهرة في مثل تلك الظروف الجنائزية المتاحة، لا تزال غامضة. وغالبًا ما يتم تفسير هذه الممارسة ببساطة على أنها امتياز يُفهَم على أنه يُمنَح لشخصيات دينية مهمة، ويرتبط بعبادة القديسين. هناك بالفعل حالات لمثل هذه المدافن التي كانت تَخُص شخصيات مقدسة ذات شهرة متفاوتة، بما في ذلك القديسين والأساقفة؛ ولكن هناك أمثلة عديدة لدفن النساء والأحداث تشهد على عالم من الامتيازات أكثر تعقيدًا. فبدلًا من الثروة أو القداسة الظاهرية - على الرغم من أهميتهما - يبدو أن هناك مجموعة أكبر من العوامل ساهمت في أهلية الفرد لمثل هذا الدفن. وتأتي أقدم الأمثلة المؤرَّخة بدقة لسراديب الكنائس وعمليات الدفن داخل الكنيسة في مصر من الواحات الخارجة والداخلة. وتشمل الأمثلة المعنية أيضًا دفن الأحداث والنساء. وعلى هذا النحو، ستشكل مواقع الواحات النواة الأساسية لهذه الدراسة الواسعة، والتي سيتم التوسع فيها من خلال مقارنات من جميع أنحاء مصر ومنطقة البحر المتوسط ​​على نطاق أكبر. والغرض من هذا البحث هو دراسة مفهوم الامتياز بين المسيحيين في مصر في أواخر العصور القديمة، ومعرفة كيف ظهر ذلك في الممارسات الجنائزية، مع تقديم مجموعة شاملة من البيانات الأثرية التي يمكن للعلماء الآخرين تطويرها.