IFAO

This article addresses the changing organization of the leadership of the Syro-Egyptian sultanate of Cairo between the late 14th and the early 16th centuries. Our aim is to further the understanding of how Arabic manuals of courtly protocol and texts of history from the 15th and early 16th centuries were active participants in a contested discourse of state formation that was directly involved in this changing organization on the one hand and that, on the other hand, mediated all medieval and modern encounters with it. Representations of the office of ‘the Chief Head of the [sultan’s] Guards’ (raʾs nawbat al-nuwab) are foregrounded here as a case study and a representative example of these discursive agencies. Exploring the representation of ‘the Chief Headship’ by 15th- and early 16th century scribes and historians as well as by modern scholars, this article demonstrates how they all, one way or another, participated in the sultanate’s complex processes of courtly configuration and state formation.

Cet article s'intéresse à l'organisation changeante du leadership du sultanat syro-égyptien du Caire entre la fin du XIVe et le début du xvie siècle. Notre objectif est d'approfondir la compréhension de la manière dont les manuels arabes de la cour et les textes d'histoire du XVe et début du XVIe siècle ont été des participants actifs à un discours contesté sur la formation de l'État qui était directement impliqué dans cette organisation changeante d'une part et qui, d'autre part, canalisait toutes les rencontres médiévales et modernes avec elle. Les représentations du poste de « chef capitaine des gardes [du sultan] » (raʾs nawbat al-nuwab) sont présentées ici comme une étude de cas et un exemple représentatif de ces agences discursives. Explorant la représentation du « chef capitaine » par les scribes et historiens du xve et du début du xvie siècle ainsi que par les savants modernes, cet article montre comment ils ont tous, d’une manière ou d’une autre, participé aux processus complexes de configuration courtoise et de formation de l’État du sultanat.