IFAO

Le site antique d’Ayn Soukhna se trouve au bord de la mer, au débouché de la piste la plus courte reliant la région du Caire au golfe de Suez. Une importante série d’inscriptions rupestres, qui s’échelonnent chronologiquement entre le Moyen Empire et le début de la période arabe, y a été récemment découverte. Comme préliminaire à l’étude archéologique des vestiges repérés à cet endroit, cette étude propose un plan topographique du site et une présentation des graffiti relevés dans ce secteur. Les inscriptions pharaoniques, qui sont les plus nombreuses, incluent les représentations de plusieurs pharaons de la fin de la XIᵉ dynastie et du début de la XIIᵉ dynastie. Elles évoquent des expéditions minières très volumineuses (plusieurs milliers d'hommes) qui semblent avoir eu aussi bien pour objectif des mines locales de cuivre que celles de sites plus éloignés, au sud de la péninsule du Sinaï. Les inscriptions chrétiennes sont, également, très bien représentées: elles signalent vraisemblablement, à cet endroit, la présence d'ermitages placés dans la mouvance du proche monastère de Saint-Antoine.

الخـزف، الزجــاج، المعـادن، المـواد العضويّــة … إلــخ، كـل تلك المـواد تكتسب عنـد دفنهــا خصائــص مختلفــة عمّــا نـعرفــه عنهــا عنــد استعمـالهــا في حياتنــا اليوميّـــة. فالقِطــع المصنّعة من تلك المواد يصبح لها مدلول إنساني وقيمة تراثيّـة عنــد الكشـف عنهــا. وهي غالبـًا مـا تكون في حـالة تستوجب إجـراء حـفظ وترميـم لهـا للحفـاظ عليها.

Céramique, verre, métaux, matériaux organiques, etc., tous ces matériaux subissent des altérations du fait de leur enfouissement. Les vestiges mis au jour d'objets fabriqués dans ces divers matériaux sont porteurs de tout un patrimoine humain. La plupart sont découverts dans un état qui appelle des mesures de conservation et de restauration à même de les sauvegarder.

Le monastère de Saint-Paul-l'Ermite peut être considéré comme l'un des établissements monastiques les plus isolés de l'Égypte chrétienne. Mais le voyageur fatigué est toutefois récompensé par sa persévérance, car avant même de pénétrer dans la clausura monacale, il découvre la beauté sauvage du désert Oriental.