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Taqī al-Dīn al-Maqrīzī’s (d. 845/1442) universal history, titled al-Ḫabar ʿan al-bašar, ­contains a chapter “On the Brigands Among the Arabs” (faṣl fī ḏikr luṣūṣ al-ʿArab), in which the author gives accounts of the lives and exploits of ten pre-Islamic and early-Islamic brigands. While the ­chapter relies on earlier sources, its subject matter has no parallel in other Arabic works of universal ­history, contemporaneous or earlier. My paper is a study of this chapter, based on a holograph of al-Maqrīzī’s work. A close reading of the chapter’s contents reveals that al-Maqrīzī compiled and edited afresh ancient narratives with the intention of exemplifying the ideological opposition ­between ǧāhiliyya and Islam. I draw special attention to al-Maqrīzī’s unique report concerning the death and burial of Taʾabbaṭa Šarran, which portrays him as an antithesis to the figure of the šahīd. Finally, I suggest that al-Maqrīzī’s chapter is a scholarly response both to the socio-political climate of al-Maqrīzī’s Egypt, depicted in some of al-Maqrīzī’s other works as fraught with Bedouin rebellions, as well as to the prevailing cultural climate, marked with the rise of the popular Sīra.

Keywords: brigands, al-Ḫabar ʿan al-bašar, ǧāhiliyya, intertextuality, luṣūṣ, Mamluk ­historiography, al-Maqrīzī.

L’histoire universelle intitulée al-Ḫabar ʿan al-bašar de Taqī al-Dīn al-Maqrīzī (m. 845/1442) contient un chapitre « Sur les brigands arabes » (faṣl fī ḏikr luṣūṣ al-ʿArab), dans lequel l’auteur raconte les faits et gestes de dix brigands de l’époque préislamique ou du début de l’islam. Bien que le chapitre reprenne du matériel préexistant, le sujet qu’il traite n’a de parallèle dans aucune histoire universelle, antérieure ou contemporaine. Notre article étudie ce chapitre en se fondant sur un manuscrit olographe de l’œuvre. Une lecture attentive montre qu’al-Maqrīzī a repris et réédité des histoires anciennes dans le but d’illustrer l’opposition idéologique entre la ǧāhiliyya et l’islam. Nous concentrons notre attention en particulier sur les passages concernant la mort et l’enterrement de Taʾabbaṭa Šarran, dans lesquels ce dernier apparaît comme l’antithèse du šahīd. Enfin, nous suggérons que ce chapitre représente la réponse d’al-Maqrīzī à la fois au climat socio-politique de l’Égypte de son temps, que dans d’autres ouvrages il décrit comme troublée par les multiples rébellions bédouines, et à l’ambiance culturelle de son époque, marquée par le développement du genre littéraire populaire des sīra-s.

Mots-clés: brigands, al-Ḫabar ʿan al-bašar, ǧāhiliyya, intertexualité, luṣūṣ, historiographie mamelouke, al-Maqrīzī.