IFAO

Le présent article reprend la question de l’islamisation ancienne de l’Éthiopie et de la Corne de l’Afrique. En s’appuyant sur une présentation exhaustive des données archéologiques relatives aux inscriptions funéraires arabes et aux ruines de sites musulmans d’Éthiopie de cette région, il propose une nouvelle reconstruction des voies de pénétration et des zones de présence musulmanes dans la région au Moyen Âge. Deux routes et deux espaces apparaissent ainsi : une voie ancienne (xie-xiiie siècles) le long de l’escarpement oriental du plateau central, une voie plus tardive (xiiie-xve siècles) empruntant l’axe oriental de Zeyla jusqu’aux lacs de la vallée du Rift. Recoupant ces informations avec les sources écrites arabes, notamment le récit d’al-ʿUmarī au xive siècle, l’article discute des éléments de chronologie et avance plusieurs propositions concernant le substrat culturel dans les régions soumises à l’islamisation.

Mots-clés : Islam en Éthiopie, islamisation, corne de l’Afrique, inscriptions funéraires arabes, al-ʿUmarī.

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This article takes over the question of ancient Islam in Ethiopia and the Horn of Africa. Based on evidence related to the Arabic funerary inscriptions and the archaeological remains, it provides a new reconstruction of the penetration routes of Islam and the zones of Muslim presence in pre-sixteenth century Ethiopia. Two routes and two areas comes up, respectively along the Eastern escarpment of the central plateau (eleventh-thirteenth century) and along the eastern axis Between Zeyla and the northern lakes of the Rift valley. Adding up this information to the sources written in Arabic, particularly fourteenth-century al-ʿUmarī’s description of Ethiopian Muslim polities, the article discusses the chronological sequence of Muslim penetration and suggests some hypothesis concerning the cultural substratum found in the regions subjected to islamisation.

Keywords: Islam in Ethiopia, Islamization, Horn of Africa, Arabic funerary inscriptions, al-ʿUmarī.