IFAO

Situés en Égypte, au sud-est d'Alexandrie, les Kellia forment une agglomération monastique importante, datant des IVe-VIIe siècles.

L'ermitage copte 195 des Qusur al-Ruba'iyyat est le dernier fouillé par l'Ifao sur le site des Kellia dont il reste désormais peu de chose.

Ses dimensions supérieures à la moyenne, les multiples transformations et reconstructions qu'il a subies font de ce monument une construction représentative de l'architecture du site à son apogée. Le bon état de conservation de l'ermitage nous a offert la possibilité d'en faire une analyse architecturale détaillée, de décrire la voûte kelliote - système de couverture peu répandu - et de proposer des hypothèses de fonctionnement : installations hydrauliques, maîtrise de la ventilation et de l'éclairage, par exemple. Les conclusions de cette étude valent pour la majorité des édifices tardifs des Kellia.

Kharga, la «Grande Oasis» d'Égypte, époque romaine.

Début IIᵉ siècle apr. J.-C.: une tombe et sa chapelle funéraire. Dès avant 140: un sanctuaire consacré à Piyris, défunt divinisé. Deux siècles de culte; puis le saccage final, vers 350.

Un complexe de 330 m2 à flanc de falaise, mi-rupestre, mi-terrasse.

Des inscriptions grecques et des ex-voto: visites d'habitants de l'oasis à un dieu «Sauveur».

En 1928 et 1929 l'égyptologue anglais Cecil M. Firth commençait le dégagement du complexe funéraire d'Ouserkaf, le premier roi de la Ve dynastie (vers 2465-2358 av. J.-C.), ainsi que celui d'une petite pyramide située juste au sud, que l'on peut désormais attribuer à son épouse. Renonçant à dégager la pyramide du roi, qui n'est encore connue actuellement que par l'exploration menée en 1839 par John S. Perring, Firth fouille la quasi-totalité du temple haut et sa pyramide satellite. Les bas-reliefs recueillis sur le site sont parmi les plus beaux de l'Ancien Empire : la représentation d'un fourré de papyrus bruissant de multiples oiseaux est un des chefs-d'oeuvre de cet âge d'or.