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Un médecin égyptien de la fin de l’époque mamelouke et du début de l’époque ottomane, Muḥammad al-Qūṣūnī (m. 1524), écrit, à la demande d’un sheykh, un traité sur le bon usage des hammams. Il y aborde différents sujets : l’architecture, les manières d’y déambuler, les soins qu’on y donne, et cela révèle les façons de penser de l’auteur et du milieu dont il est issu : les savants de l’école médicale rationnelle.

Ce chef des médecins (ra’īs al-aṭibbā’) est un partisan du juste milieu et de l’équilibre en toute chose (ni trop grand, ni trop petit ni trop chaud, ni trop froid…) et l’héritier de la médecine grecque fondée sur les humeurs. Le hammam, où l’on peut régler le plus ou moins chaud et le plus ou moins humide, est donc le lieu idéal pour réguler les éventuels dysfonctionnements humoraux, ou même, maintenir l’équilibre humoral, base d’une bonne santé.

On comprend en effet que la prévention des maladies est essentielle dans ce milieu médical et que la représentation que l’on se fait de la santé, de la maladie et de la thérapeutique est basée sur le maintien, la rupture ou le rééquilibrage des humeurs.

Mots-clés : Médecine arabe – théorie des humeurs – hammam – Mamelouks – Ottomans.

Moḥammad al-Qūṣūnī (d. 1424), an Egyptian physician of the end of the Mamluk era and the beginning of the Ottoman period, wrote, at the request of a sheykh, a treatise on the proper use of hammams. Various topics are addressed from the architecture of the hammam to the different ways to move around and care provided there. This writing reveals the way of thinking of the author and of his milieu: the scholars of the rational medical school.

This writing reveals the way of thinking of the author and of his milieu: the scholars of the rational medical school.

The hammam, as a place where it is possible to control dampness and to lower or raise temperature, is the perfect place to regulate humoral dysfunctions or even to maintain humoral balance which is the basis for good health. Therefore, it will be understood that preventing disease is essential in this medical milieu and the representation that we have of health, disease and therapy is based on the preservation, breakdown or rebalancing of these humors.