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Le corpus de gravures rupestres du « Rocher aux Vautours », un large inselberg isolé dans l’arrière-pays d’Elkab, n’a jamais fait l’objet d’une publication complète intégrant à la fois ses nombreuses inscriptions hiéroglyphiques de l’Ancien Empire (dont la traduction et une étude de synthèse ont été publiées en 2001) et ses graffiti figurés, s’étalant de la période nagadienne au début de l’ère chrétienne. La reprise de son étude par la mission conjointe Yale University–Musées Royaux d’Art et d’Histoire de Bruxelles, dirigée par John C. Darnell et Wouter Claes, offre l’occasion d’en reprendre la documentation exhaustive en s’attardant plus particulièrement sur les conditions de réalisation matérielle des gravures. En passant en revue diverses méthodes d’étude (paléographie, application au matériel rupestre des principes de la stratigraphie, analyses de réseau), chacune illustrée par une étude de cas tirée du Rocher aux Vautours, cet article confirme combien l’analyse prosopographique et l’étude des superpositions et de l’économie d’occupation de la surface rocheuse peuvent se compléter et se nourrir l’une l’autre. La particularité des inscriptions hiéroglyphiques du Rocher aux Vautours, très ramassées chronologiquement (Ve dynastie-Première Période intermédiaire) permet même d’envisager une perspective de micro-histoire, afin d’examiner les relations au sein de ce groupe social et leurs pratiques de gravure dans le désert à l’échelle de quelques générations.

The very diverse corpus of rock engravings from “Vulture Rock”, a large isolated inselberg from the hinterland of Elkab, has never benefited from a complete, integrated publication so far, which would include both its numerous hieroglyphic engravings from the end of the Old Kingdom (of which a translation and synthetic study was published in 2001) and its figural graffiti, spanning the Predynastic period through the beginning of the Christian era. Its continued study by the joint mission from Yale University – Brussels Royal Museums of Art and History, directed by John C. Darnell and Wouter Claes, provides an opportunity for producing a complete documentation while targeting more specifically the material conditions of their realization. Through a panorama of the various methodologies available (palaeography, application of stratigraphic principles to the study of rock engravings, network analysis), each illustrated by a case study from Vulture Rock, this article intends to illustrate how much prosopography and the study of the superpositions and the economy of use of the rock surface may complete and benefit from each other. The specificities of the hieroglyphic inscriptions from Vulture Rock, with their very condensed chronology (5th Dynasty–First Intermediate Period) even enable a micro-history perspective, so as to study the relations inside this tight social group and its engraving practices in the desert in the span of just a few generations.