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Tell Ǧanūb Qaṣr al-ʿAǧūz

Historique des fouilles

Située à 2,4 km au sud/sud-est du qaṣr d’al-ʿAǧūz (sur le tronçon commun de trois pistes menant à la Vallée du Nil, Darb al-Masʿūdī, Darb al-Bahnasāwī et Darb al-Rūbī) et au nord-ouest et nord-est de ʿAyn Ǧaffāra et du Ǧabal al-Hafhūf, la zone archéologique de Tell Ǧanūb Qaṣr al-ʿAǧūz comprend six ensembles de bâtiments, éparpillés sur un périmètre de 80000 m2. Le site est fouillé par l’Ifao depuis 2009 et cofinancé par Macquarie University depuis 2013.

Les graffites mis au jour dans la partie troglodytique d'un des secteurs du site (GQA1) suggèrent une occupation monastique, hypothèse qu’étayent l'organisation spatiale du site ainsi que plusieurs éléments architecturaux caractéristiques des laures égyptiennes. L’examen de la céramique et les analyses C14 situent l’occupation monastique du site au Vᵉ et probablement aussi au début du VIᵉ siècle. Un possible niveau du IVᵉ siècle, mis en évidence par des monnaies découvertes lors de la dernière campagne mais très mal corroboré par le mobilier céramique, demeure en discussion.

La phase initiale du secteur GQA1 est représentée par un ermitage rupestre composé de trois salles, dont une minuscule église (3,9 x 2,75 m). Autour de ce noyau d’origine, huit autres pièces sont bâties dans trois phases successives. Une de celles-ci est une église d’un plan atypique : organisation asymétrique des espaces, avec notamment un mur semi-circulaire au nord, abside semi-elliptique, fermée par un pilier qui soutenait deux arches, et un double accès (à l’ouest, mais aussi au nord-est).

Le secteur GQA2 est un bâtiment résidentiel sans parallèles dans les manšubiyya-s des laures connues à ce jour. L’édifice a fait l’objet de plusieurs modifications : les pièces situées au nord ont été condamnées et quatre autres ont été accolées contre les murs sud de la construction initiale.

Les secteurs en cours de fouille ont révélé, entre autres, un ermitage de petites dimensions (GQA5) et un bâtiment (GQA6) de plusieurs pièces, dont une servait au stockage.

Aux VIIe-VIIIe siècles, une petite partie des espaces bâtis fait l’objet d’une réoccupation opportuniste de très brève durée par une population d’éleveurs nomades.

Vue panoramique du secteur GQA1 fouillé, vue S. Modèle 3D de l’ermitage GQA1.

Télécharger une reconstitution 3D du secteur GQA1 : Version Mac OS X (Minimum 10.6) GQA1_3D_for_Mac_130601 6.4 Mb Version Windows GQA1_3D_for_Pc_130601 6.4 Mb

Les perspectives

Les campagnes futures, outre la documentation exhaustive du site, auront pour objectif de reconstituer le contexte économique et social de la communauté religieuse établie à cet endroit. Les travaux de terrain tenteront également d’apporter des éléments de réponse à plusieurs questions concernant le monachisme oasite et, sur un plan plus général, le développement du christianisme dans le désert Occidental.

Bibliographie

• V. Ghica, « Bahariya / Ganub Qasr al-ʿAguz », dans L. Pantalacci, S. Denoix (éd.), « Travaux de l’Institut français d’archéologie orientale 2008-2009 », BIFAO 109, 2009, p. 604-606.
• V. Ghica,« Pour une histoire du christianisme dans le désert Occidental d’Égypte », JournSav, juillet-décembre 2012, p. 189-280.
• V. Ghica, « What do we know about Christianity in Bahriyya Oasis? », dans O. Kaper (éd.), The Oasis Papers 7: Proceedings of the Seventh International Conference of the Dakhleh Oasis Project, Dakhleh Oasis Project, Monograph 16, Oxford et Oakville (sous presse).

Liens

• Fouilles à Ismant al-Kharab (Monash University).
• Fouilles à Dayr Abu Matta (Monash University).
• Fouilles à Amhayda (New York University).

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