IFAO

Les conquêtes arabes du viie siècle firent des littoraux du Bilâd al-Šām des zones frontières (ṯuġūr) qui nécessitaient une administration, voire un peuplement particulier répondant aux nécessités du jihad. La Méditerranée, avec ses périodes d’ouverture et de fermeture à la navigation, imposait à la fois aux sociétés littorales un mode d’organisation mais rendait prévisibles et limitées dans le temps les phases de guerre potentielle contre les ennemis arrivant alors essentiellement par la mer. Avec l’arrivée des Fatimides (fin xe siècle), les sociétés littorales, de plus en plus composées de marchands et d’artisans a priori peu enclins à la résistance armée, durent s’adapter à une violence de plus en plus imprévisible voire permanente, et qui culmina avec les croisades (xiie siècle). La vulnérabilité, bien réelle, des populations littorales face aux guerres ne doit pas occulter la réalité. L’analyse des rapports que les populations littorales entretinrent avec la guerre et la violence met en évidence qu’elles se livrèrent non seulement à des actions de résistance armée, mais elles n’hésitèrent parfois pas à provoquer les pouvoirs locaux, entraînant alors consciemment la violence à leur encontre.

Mots clés : Méditerranée – Bilād al-Šām – ṯuġūr – sociétés littorales – guerre – violence – cultures de guerre.

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The Arab conquests of the 7th century transformed the coastal areas of the Bilâd al-Šām into military borders (ṯuġūr) wich required a specific administration and even particular kinds of settlements responding to the needs of the jihad. The coastal societies had to adapt themselves to the alternation of the Mediterranean seasons of opening and closure to sailing. In the same time these timetable made the potential dangers mainly coming from the sea very predictable. During the Fatimid conquest of these areas (late 10th century), coastal societies were more and more composed by craftsmen and traders little fitted to armed resistance. However they had to face a growing, unpredictable then permanent violence coming not only from the sea but from the land which culminated during the Crusades. The vulnerability of the coastal populations resulting of the increase of war periods must not hide the reality. The analysis of the relations that theses populations maintained with the violence of the war highlights that they not only undertook actions of armed resistance, but they did not hesitate to provoke the authorities, thus consciously entailing violence against them.

Keywords: Mediterranean – Bilād al-Šām – ṭuġūr – costal societies – warfare – violence.