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Le IVe millénaire dans la vallée du Nil est une période d'accélération culturelle qui va mener, au tout début du IIIe millénaire, à l'émergence de l'Etat. Deux ensembles culturels, distincts essentiellement par leurs traditions funéraires, se font face : la culture dite de Basse-Egypte, au nord, et la culture de Naqada, au sud, issues l'une et l'autre de la mise en place d'un Néolithique tardif dans cette région du nord-est africain.

Au milieu du IVe millénaire, les traits dominants de l'ensemble de Basse-Egypte s'effacent, remplacés par ceux issus de la culture naqadienne. Ce processus d'acculturation aboutira à une unification culturelle, prélude d'une unification politique.

Ces problématiques rejoignent celles de trois programmes scientifiques de l'Ifao Cultures matérielles de la fin du Néolithique à la fin du Prédynastique, Tell el-Iswid et le début de l'architecture de briques et L'unification culturelle au IVe millénaire, un processus d'acculturation.