IFAO

Bains antiques et médiévaux

Responsables : Marie-Françoise Boussac (univ. Paris 10 Nanterre) et Bérangère Redon (IFAO)

Partenariats :

• le programme ANR Balnéorient, piloté par la Maison de l’Orient et de la Méditerranée et dirigé par M.-Fr. Boussac.
• l’IFPO (dir. F. Burgat. Resp. scientifiques : G. Charpentier puis Th. Fournet).
• le laboratoire Islam médiéval de l’UMR 8167 Orient et Méditerranée (dir. : C. Robin. Resp. scientifiques : M. Barrucand puis J.-P. Van Staevel).
• l’IREMAM (dir. G. Alleaume).
• le CEFAS (dir. M. Tuchscherer).

Travaux en partenariat avec les institutions des pays concernés (DGAM de Syrie, Liban et Jordanie, Conseil suprême des Antiquités d’Égypte).

L’objet d’étude qu’est le bain collectif en Égypte est d’une extrême richesse et peut être abordé selon des angles divers : il s’agit à la fois d'un type d’édifice bien documenté, mais paradoxalement mal connu sur le plan archéologique, architectural et technologique ; il fait partie d’un vaste corpus méditerranéen, ce qui permet de faire émerger des spécificités locales ; il se prête enfin à des analyses multiples : sociales, culturelles, économiques, historiques etc…

Le bain est tout d’abord un édifice architecturalement complexe, dont on doit comprendre l’organisation et le fonctionnement. Comme tout édifice de service, il répond à des besoins qui transparaissent dans son plan. Cela pose le problème de l’existence de modèles régionaux, qui diffèrent des modèles originaux, élaborés en Grèce, dans le monde romain et en Orient ensuite, en raison des pratiques et des goûts propres aux populations des régions dans lesquelles ils ont été importés.

C’est également un édifice qui doit être alimenté en eau, parfois avec des quantités importantes et des technologies performantes, et dont les eaux usées doivent être évacuées. Il est donc en relation physique avec son environnement et les éventuels systèmes d’adduction et d’évacuation de l’eau des agglomérations concernées. Le bain est de surcroît un édifice de type utilitaire, qui pose, aux propriétaires et gestionnaires, des problèmes pratiques d’entretien et de fonctionnement. Mais la documentation écrite souligne également la volonté d’en faire un cadre agréable.

Il s’agit aussi d’un espace économique : son utilisation génère des dépenses (on y emploie du personnel spécialisé, sa location, son entretien et son approvisionnement font l’objet de contrats, son exploitation est soumise à taxation) et des recettes (l’entrée est payante, le propriétaire peut le louer ou en faire un bien de mainmorte, l’État en retirer des taxes).

Le bain représente enfin un espace social : c’est à la fois un lieu où l’on se baigne, dans un souci d’hygiène, et un lieu de bien-être, où l’on se détend. C’est également un lieu de sociabilité, de rencontres et de conflits. Le bain est aussi un espace culturel, éventuellement cultuel : on s’y baigne selon des pratiques qui sont le reflet des mentalités, des normes et des croyances des populations qui les fréquentent.

Il s’agit donc d’un objet d’analyse dynamique, dont les possibilités d’analyse sont presque infinies. Toutefois, l’Égypte et le Proche Orient font figure de parents pauvres des études balnéaires, qui ont pourtant connu un renouveau dans les années 1990. Les synthèses produites ces dernières années portent en effet majoritairement sur le bassin méditerranéen occidental, la Grèce et la Turquie. C’est d’autant plus surprenant que la partie orientale de la Méditerranée a livré un nombre important d’édifices ; elle fournit également une abondante documentation écrite, littéraire, papyrologique, épigraphique, juridique.

Pour remédier à ce déséquilibre des connaissances, le programme ANR Balnéorient a entrepris en décembre 2006 l’étude du bain collectif en Égypte, au Proche Orient et dans la péninsule Arabique, depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours. Cf. http://balneorient.hypotheses.org/.

L’IFAO s’est associé au programme Balnéorient en 2008 et a mis en place en son sein un programme de recherche sur les bains antiques et médiévaux d’Égypte.

Travaux de terrain

L’IFAO participe ou apporte son soutien logistique à plusieurs opérations de terrain. Il s’agit, à partir de données inédites tirées directement du terrain, de mettre en place une typologie des édifices balnéaires connus par l’archéologie, afin de déterminer les évolutions et les particularités du modèle balnéaire égyptien sur le long terme.

Fouilles archéologiques 

Époque antique

• Tebtynis (dir. Claudio Gallazzi, université de Milan ; Gisèle Hadji-Minaglou, IFAO).
  

  ʿBains sud de Tebtynis, au premier plan les cuves

  Un établissement de bain antique a été mis au jour de 1996 à 1998 sur le site de Tebtynis. Il est en cours de publication sous la direction de Gisèle Hadji-Minaglou, avec la collaboration de Bérangère Redon.

  Les bains de Tebtynis s’inscrivent dans une série bien attestée de petits bains grecs découverts en Égypte et qui partagent des caractéristiques typologiques, architecturales et fonctionnelles importantes. Ils représentent un maillon essentiel dans l’évolution des bains de type grec vers le bain romain et comportent notamment un système de chauffage nouveau, par paroi chauffante, qui est mis en place en Égypte apparemment au IIe s. av. J.-C. L’établissement de Tebtynis est le bain le mieux conservé et documenté de ce corpus et sa publication permettra de faire le point sur le bain de transition grec/romain et sur l’originalité du modèle égyptien en Méditerranée.

• Taposiris Magna (dir. M.-Fr. Boussac, université Paris 10 – Nanterre, mission financée par le MAE).
  

  La tholos orientale des bains de Taposiris Magna

  L’IFAO apporte son soutien aux fouilles de l’établissement balnéaire troglodyte de Taposiris Magna qui ont débuté en 2003 (resp. Th. Fournet, IFPO ; Bérangère Redon, IFAO).

  Son exceptionnelle conservation permet notamment d’envisager le bain de type grec en Égypte dans toutes ses dimensions et d’étudier les parties hautes de l’édifice qui ont bien souvent disparu des autres exemples égyptiens. Daté de l’époque hellénistique, il s’organise selon le plan, courant, des établissements grecs à deux rotondes. Mais il est progressivement transformé pour acquérir des structures de détente et de chauffage, et opter pour une organisation qui trahit une romanisation de l’édifice.

  Les fouilles se concentrent sur les salles construites à l’extérieur du rocher, et notamment la partie « technique » de l’édifice ; la mise au jour d’un système de chauffage par le sol en 2009-2010 permet d’étudier les avancées technologiques que le bain grec a connu à la fin de l’époque hellénistique en Égypte.

• Bouto (dir. P. Ballet, université Poitiers, mission financée par le MAE).

  Engagée en 2008, la fouille menée par G. Lecuyot (ENS) et Bérangère Redon (IFAO) vise à reprendre l’étude, entamée par une mission de l’Egypt Exploration Society en 1967-1969, d'un établissement aux multiples intérêts.

  Les bains ont été fondés sur un plan grec traditionnel, au IIe s. av. J.-C. Mais ils sont reconstruits au début de l’époque impériale sur un plan mixte mêlant des installations de type grec et romain, avant d’être délaissés au profit d’un établissement de tradition romaine au IIe s. ap. J.-C. L’étude de ces bains permet donc d’illustrer la persistance du modèle grec en Égypte au delà de l’époque hellénistique, mais également l'inventivité et l'originalité de la transition entre bain grec et bain romain en Égypte.

  

  ʿHammâm al-Sinân
  (Le Caire) en cours
  de restauration

  Les fouilles actuelles visent à mieux connaître les deux premiers états de construction des bains et de mieux cerner la cohabitation entre cet édifice et des ateliers de potiers situés à ses abords immédiats.

Époques médiévale et modernes

Les bains du Caire d’époque médiévale sont bien connus grâce aux travaux du programme ‘Hammams’ de l’IFAO (S. Noweir, V. Denizeau) et à l’association ‘Hammams’ (Omar Nagati). Une équipe rassemblant architectes, historiens et archéologues a entrepris d’étudier le reste de l’Égypte, à commencer par Alexandrie et sa région, sur laquelle le projet s’est d’abord focalisé, ensuite sur les moyenne et haute Égypte, encore très mal connues de ce point de vue. Des missions de prospection (terrain, archives, etc.) ont été réalisées et ont permis de faire une sélection et de proposer le relevé de quelques hammams.

Survey et état des lieux des bains d’Égypte 

Un survey est en cours, avec pour but de documenter l’état des bains fouillés anciennement ou simplement signalés sur l’ensemble du territoire égyptien. Il permettra d’incrémenter les bases de données architecturales en cours de réalisation (cf. infra "Corpus des bains d’Orient de l’Antiquité à nos jours") et de compléter l’atlas des bains égyptiens.

Pour l’époque antique, le survey a débuté en 2009/2010 (resp. : Bérangère Redon , IFAO) et a touché les régions du delta nord-oriental, du delta sud-occidental et du Fayoum. Pour l’époque moderne, Pr. Hussam ed-Din Isma’il a présenté le résultat de ses prospections dans les villes provinciales d’Égypte au colloque Balnéorient de Damas. Il a notamment établi une documentation photographique et effectué le relevé de hammams encore bien préservés dans le Delta, le Fayoum et la Haute Égypte.

Rencontres

Pour rendre compte des nouvelles trouvailles en Égypte depuis le premier colloque Balnéorient (cf. Publications des colloques et rencontres), une nouvelle rencontre sur le thème du bain en Égypte sera organisée par l’IFAO (resp. B. Redon) les 26-27 octobre 2010, avec la collaboration du programme ANR Balnéorient.

La journée d’études a pour but de présenter une documentation nouvelle, souvent inédite et tirée directement du terrain, portant sur toutes les périodes d’existence du bain collectif en Égypte. Elle réunira une dizaine de chercheurs, Égyptiens, Français, Européens, qui exposeront le résultat de leurs travaux portant sur un édifice particulier, dans des régions aussi diverses que la région alexandrine, le Caire, la Haute Égypte ou les déserts occidentaux. Une place sera aussi offerte à des surveys régionaux, pour compléter l’atlas archéologique des bains en Égypte et mesurer la diffusion de ces édifices, et donc des pratiques sous-tendues, sur ce territoire. La partie documentaire (présentation de nouveaux bâtiments) débouchera sur un atelier collectif destiné à harmoniser l’analyse et la présentation des bâtiments, nécessaire pour une étude sur la longue durée de ce type d’édifices. À cette fin seront présentés les outils d’enregistrement, de classement et d’interprétation mis en œuvre au sein du programme Balnéorient et de l’IFAO. D’autres rencontres sont prévues, en 2011/2012, qui porteront notamment sur la transition entre bains grecs et bains romains d’une part, bains romano-byzantins et hammams de l’autre.

Publications et bases de données

Sources textuelles sur les bains

ʿLettre d'Aristôn à Zénon
évoquant la mise aux enchères
de la ferme des bains

Responsables : Marie-Françoise Boussac (Université Paris X/CNRS, UMR 5189, HiSoMA), Brigitte Marino (UMR 6568, Iremam), Bérangère Redon (IFAO).

Collaborations : Sophie Agusta-Boularot (univ. de Provence), Nadia Ali (univ. de Provence), Mohamed Bakhouch (IFPO), Jean-Yves Carrez-Maratray (univ. Angers), Jean-Claude David (Gremmo), Valentine Denizeau (univ. de Provence), Sylvie Denoix (IFAO), Cécile Dumont-Maridat (université Tours), Pierre-Louis Gatier (Hisoma), Roger Hanoune (univ. Lille 3), Farouk Hoblos (univ. Tripoli, Liban), Pauline Koetschet (IFPO), Astrid Meier (univ. Zurich), Béatrice Meyer (Fonds Louis Robert), Justine Miant (univ. Angers), Marie-Dominique Nenna (Hisoma), Arietta Papaconstantinou (univ. Oxford), Jean-Paul Pascual (IFPO), Catherine Saliou (univ. Paris 8), Michel Tuchscherer (Cefas), Jean-Baptiste Yon (Hisoma).

Partenariats : Balnéorient, IFPO.

Il s’agit de publier (éventuellement sur Internet) une sélection de textes significatifs (papyrus documentaires, waqf-s, registres de tribunaux, récits de voyageurs, sans oublier les textes littéraires) abordant tous les aspects du bain (descriptions architecturales, contrats de location, démission de liturge, fondation en mainmorte, traités d’éthique, pratiques sociales, fonctionnement économique etc.) de l’Antiquité jusqu’à l’époque ottomane. Ce choix donnera les textes originaux (en grec, latin, arabe, anglais, etc.), leurs traductions et un commentaire centré sur les aspects balnéaires des documents ; une place importante sera également donnée aux illustrations. Les textes porteront sur l’Égypte et le Proche-Orient.

À partir de ce choix de textes, nous produirons aussi des études spécifiques, notamment sur le vocabulaire. Un glossaire multilingue du bain est en projet, qui partira du glossaire élaboré dans l’ouvrage Balnéorient 1.

L’ensemble des textes, traductions et commentaires devrait être collecté en mai-juin 2010. Le manuscrit pourrait ainsi être déposé aux presses de l’IFAO au cours de l’année 2011.

Corpus des bains d’Orient de l’Antiquité à nos jours

Responsables scientifiques : Th. Fournet (IFPO), Bérangère Redon (IFAO).

Grâce aux prospections et travaux de terrain effectués en Égypte, l’IFAO se charge d’incrémenter la base de données architecturale du programme Balnéorient pour les établissements égyptiens.

En parallèle, un travail est mené dans les archives des missions qui ont fouillé des bains pour inclure les fouilles anciennes au corpus. Cela permettra d’insérer des établissements étudiés de longue date, et dont la reprise des fouilles est exclue, dans les typologies élaborées par les chercheurs, pour en proposer une datation et exploiter enfin au mieux les données que l’on peut retirer de leur analyse.

Toujours dans la même optique, des rencontres sont organisées pour permettre la publication de bains inédits et surtout la confrontation de données nouvelles (cf. supra "Rencontres").

Ce corpus sera mis en ligne sur une plateforme commune Balnéorient/IFAO/IFPO.

Publications des colloques et rencontres

En décembre 2009 a paru aux presses de l’IFAO l’ouvrage intitulé Le bain collectif en Égypte (Balaneîa, Thermae, Hammâmât) dans la collection des Études Urbaines. Issu des actes du premier colloque Balnéorient, qui s’est tenu à Alexandrie en décembre 2006, il rassemble une trentaine d’études de cas et synthèses régionales et historiques ; il propose en outre un glossaire multilingue (grec, latin, arabe) et diachronique, des index (toponymes, sources, termes techniques dans les langues concernées) et une bibliographie commune.

Les actes du troisième colloque Balnéorient, qui s’est tenu à Damas en novembre 2009, seront publiés dans la même collection, dans le cadre d’une coédition IFAO/IFPO (éd. : M.-Fr. Boussac ; Bérangère Redon, IFAO ; Th. Fournet, IFPO ; Sylvie Denoix, IFAO).