IFAO

ANR Meryt



Présentation du projet ANR Meryt

Le projet Meryt (ANR-19-CE27-0010) se fixe pour objectif de construire un modèle chronologique absolu précis, complexe et multi-techniques de l’Ancien Empire égyptien (~3000-2400 AEC), par une approche intégrée rassemblant les critères d’analyses de l’égyptologie, l’archéologie et l’archéométrie.

S’inscrivant dans une démarche interdisciplinaire d’archéologie intégrative, il répond à deux enjeux majeurs :

1)Élaborer un cadre chronologique de l’Ancien Empire égyptien, règne par règne, par la construction d’un modèle statistique réconciliant les données égyptologiques et analytiques ;

2)Adapter la courbe de calibration 14C IntCal pour prendre en compte les conditions environnementales propres à l’Égypte afin de rendre performante la méthode de datation 14C pour cet espace géographique.

Porté par le pôle archéométrie de l’Ifao et soutenu par un consortium d’égyptologues, archéologues, archéomètres, conservateurs, physiciens et statisticiens, ce projet implique sept unités de recherche (Ifao, Orient&Méditerranée, Monaris, APC, LAPTH, MNHN, LMC14) et s’organise suivant quatre axes.

-Historiques : pour chacun des règnes, nous réévaluerons tous les indices chronométriques disponibles issus de sources archéologiques, historiques et textuelles, afin de recenser l’ensemble des attestations de règnes et d’évaluer leur fiabilité. Confrontées aux découvertes archéologiques récentes, ces données permettront d’établir différents schémas de chronologies relatives possibles.

-Archéométriques : une base de données de plus d’une centaine de datations 14C sera constituée sur des échantillons provenant de sites archéologiques en cours de fouille et collectés en contexte précis. Ces analyses seront réalisées dans le seul laboratoire de datations en activité en Égypte. Au-delà de « dater », l’enjeu sera aussi de mettre en cohérence l’échantillon analysé avec l’événement archéologique qui lui est associé. Pour cela, nous nous attacherons à échantillonner de « bons » spécimens et identifier clairement les contextes archéologiques associés. Si la datation 14C constitue le « fil d’ariane » analytique du projet, tous les champs de l’archéométrie seront mobilisés.

-Méthodologiques : un enjeu fort sera de vérifier l’applicabilité de la courbe de calibration 14C IntCal13 à l’Égypte et le cas échéant, déterminer des écarts régionaux. Ces possibles décalages à IntCal pourraient s’expliquer par des variations saisonnières de la teneur en 14CO2 dans l’atmosphère, liées aux conditions environnementales particulières qu’entrainait la crue annuelle du Nil avant la construction du Haut Barrage. Afin d’identifier ces possibles écarts, nous évaluerons d’abord les teneurs résiduelles en 14C de spécimens botaniques conservés dans l’Herbier du MNHN, rassemblés durant l’Expédition d’Égypte (1798-1801), et dont l’année et le lieu de récolte sont documentés. Nous prolongerons cette étude sur des papyri d’époque gréco-romaine et arabe dont l’année de rédaction est mentionnée dans le texte, afin d’estimer si les écarts observés au XIXe siècle furent constants dans le temps.

-Statistiques : nous bâtirons un véritable modèle chronologique reposant sur un formalisme statistique solide et rassemblant de façon cohérente l’ensemble des contraintes hétérogènes déduites des trois premiers axes. Entièrement produit par le présent consortium, le modèle final simulera des densités d’âge et des estimations précises de leurs incertitudes pour chacun des règnes de l’Ancien Empire.

MERYT fixera la première chronologie absolue holistique de l’Ancien Empire faisant consensus entre égyptologues et archéomètres. L’impact ira au-delà de la seule égyptologie puisque cette révision aura des conséquences sur la chronologie de toutes les civilisations du bassin oriental de la Méditerranée au IIIe millénaire, reposant largement sur la chronologie égyptienne, soulignant l’apport des approches analytiques et modélisantes dans la recherche archéologique.

Partenaires du projet :

- Ifao, Institut français d'archéologie orientale

- UMR8167 Orient et Méditerranée, textes - archéologie – histoire,

- APC Astroparticule et Cosmologie, UMR 7164

- LMC14, LSCE Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement, UMR8212, 

- MONARIS De la Molécule aux Nano-objets: Réactivité, Interactions et

Spectroscopies, UMR 8233

- ISYEB, Institut de Systématique, Evolution, Biodiversité, UMR 7205

- LAPTH Laboratoire d’Annecy-le-vieux de Physique Théorique, UMR 5108

Durée

du 1er décembre 2019 au 30 novembre 2023

Collaboration

Projet en lien avec le programme Modélisation Chronologique 17211



Presentation of the MERYT ANR Project

MERYT project (ANR-19-CE27-0010) aims to build an accurate, complex and multi-technical absolute chronological model for the Egyptian Old Kingdom (~3000-2400 BCE), through an integrated approach bringing together all the analytical criteria of Egyptology, Archaeology and Archaeometry. 

As part of an interdisciplinary approach to integrative archaeology, it addresses two major issues: 

1) To develop a definitive chronological framework of the Egyptian Old Kingdom, reign by reign, by building a statistical model reconciling Egyptological and analytical data; 

2) To adapt the 14C IntCal calibration curve considering the specific environmental conditions in Egypt in order to make the 14C dating method more competitive for this geographical area. 

Supported by the Ifao archaeometry department and a consortium of Egyptologists, archaeologists, archaeometers, curators, physicists and statisticians, this project involves seven research units (Ifao, Orient&Méditerranée, Monaris, APC, LAPTH, MNHN, LMC14) and is divided into four investigation axes. 

- Historical: for each of the ca. 30 reigns, we will reevaluate all available chronometric evidence from archaeological, historical and textual sources in order to identify all the reign certificates and assess their reliability. Confronted with recent archaeological fieldwork, these data will make it possible to establish different possible relative chronological schemes. 

- Archaeometrical: a database of more than hundred 14C dates will be compiled on samples from archaeological sites currently excavated and collected in a closed context. These analyses will be carried out in the only operating dating laboratory in Egypt. Beyond "dating", the challenge will also be to ensure that the analyzed sample is consistent with the associated archaeological event. To achieve this, we will above all focus on sampling "good" specimens and clearly identifying the associated archaeological context. 14C dating will be the main analytical technique involved in the project, but all archaeometrical fields will be mobilized.

- Methodological: a major challenge will be to check the applicability of the 14C IntCal13 calibration curve to Egypt and, if necessary, to determine regional offsets. Possible observed discrepancies to IntCal could indeed be explained by seasonal variations in the 14CO2 content in the atmosphere, linked to the particular environmental conditions caused by the annual flooding of the Nile before the construction of the High Dam. To identify these possible offsets, we will first assess the residual 14C ratio of botanical specimens conserved in the MNHN Herbarium, collected during the French expedition in Egypt in 1798-1801, whose year and location of harvest are documented. We will extend this study to Graeco-Roman and Arabic papyri whose year of writing is mentioned in the text, in order to estimate whether the differences observed in the 19th century were constant over time.

- Statistics: all the heterogeneous constraints (relative and absolute) deduced from the three previous axes will finally be combined in a strong chronological model based on a solid statistical formalism. Entirely produced by the MERYT consortium, this final model will simulate ages densities and precise estimates of their uncertainties for each reign of the Old Kingdom. 

MERYT will set the first absolute holistic chronology of the Egyptian Old Kingdom, reaching a consensus between Egyptologists and archaeometrists. Its impact will go far beyond Egyptology but will also, in the long term, affect our chronological knowledge of eastern Mediterranean civilizations of the 3rd millennium, largely based on Egyptian chronology, strongly highlighting the contribution of analytical and modelling approaches to archaeological research.