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Apparue tardivement en Égypte, il faut attendre le IVe siècle avant notre ère pour voir les premières monnaies circuler à l’intérieur du pays. Servant à tous, du monarque aux plus pauvres, la monnaie donne à l’historien divers angles d’approche : social, économique et culturel.

En or, en argent ou en bronze, le numéraire voyage et apporte des informations sur les populations l’utilisant, qu’elles soient égyptiennes, grecques ou romaines. A côté des aspects techniques de sa production, qui nous renseignent sur l’extraction du minerai et l’artisanat du métal, les textes nous éclairent sur son emploi notamment à travers le paiement des taxes. Les dizaines de milliers d’exemplaires conservés dans les musées ou mises au jour sur les chantiers de fouilles offrent ainsi une chance unique de comprendre la diffusion de la culture gréco-romaine. En somme, ces monnaies nous racontent une histoire de l’Égypte tardive.