Projet scientifique
L’Ifao se consacre à l’étude de l’Égypte à toutes les époques, de la Préhistoire au XXe siècle. Héritier d’une riche tradition qu’il entend préserver et faire fructifier, il mobilise toutes les disciplines étudiant le passé, au premier chef la philologie, l’archéologie, l’histoire et l'anthropologie historique. Attentif aux évolutions générales de ces disciplines, à celles des études portant sur le passé de l’Égypte, il présente ici les champs et les axes sur lesquels, durant le quinquennal 2022-2026, il entend faire porter de manière privilégiée ses efforts.
LES CHAMPS DISCIPLINAIRES FONDAMENTAUX
La philologie, l’archéologie, ainsi que l’histoire et l'anthropologie historique, constituent les champs disciplinaires fondamentaux sur lesquels l'Ifao base son activité scientifique. Dans ce cadre, l’institut ambitionne de s’investir dans les problématiques qu’il estime les plus porteuses de renouveau pour la recherche sur le passé de l’Égypte.
LA PHILOLOGIE
L’étude rigoureuse des héritages textuels du passé recouvre le relevé et l’édition des textes inscrits sur divers supports (épigraphie et papyrologie), dans les ouvrages manuscrits et imprimés ; l’étude de la forme des livres (codicologie et bibliologie), des lettres et des mots (paléographie), des textes officiels et formulaires (diplomatique), des ensembles de documents privés ou publics (archivistique) ; de la grammaire et du lexique.
La philologie à l’Ifao est conçue dans le sens le plus large et inclut toutes les langues qui ont été et sont écrites ou pratiquées en Égypte. Soucieux d’étendre les corpus, d’en faciliter l’accès et la compréhension, l’institut accueille toute initiative en matière philologique, sans préférence ni exclusive autre que la qualité et la rigueur de la méthode. Il met à la disposition des chercheuses et des chercheurs ses compétences en matière d’édition scientifique de textes, et encourage les entreprises ambitieuses. Il entend participer de façon raisonnée à la diffusion des humanités numériques, en s’appuyant sur son expérience et ses compétences en matière de développement et de publication en ligne de bases de données. L’édition d’outils de travail sous ces formes numériques constitue dans ce champ un des objectifs de l’institut.
L’ARCHÉOLOGIE
Avec une activité séculaire qui se développe sur l’ensemble du territoire et couvre toute l’histoire de l’Égypte, depuis les premières occupations holocènes jusqu’à l’époque ottomane, l’Ifao compte parmi les principaux acteurs de l’archéologie égyptienne. Il joue ainsi un rôle de premier plan dans le renouvellement de la documentation et, grâce à ses impulsions problématiques et les moyens logistiques qu'il met en oeuvre, dans l’exploration des régions les plus difficiles d’accès. Les méthodes comme les problématiques abordées s’inscrivent dans les évolutions les plus actuelles de la discipline, notamment par le recours aux méthodes de l’archéométrie et de la photogrammétrie, sans négliger la nécessaire mise en relation des vestiges matériels avec la documentation textuelle.
Un accent particulier est mis à l’Ifao sur l’étude des mobilités comme sur celle de de l'anthropisation des espaces, ou de la culture matérielle, envisagée dans son sens le plus large et sous toutes ses formes. Les techniques et les objets (céramique, lithique, métal, verre, matières organiques) y occupent une grande place et toutes les approches sont mobilisées avec l’ambition d’aborder l’ensemble de la chaîne opératoire, de l’exploitation des matières premières aux différentes étapes de la production et aux usages. D’autres aspects, tels que l’étude des perceptions sensibles (musique et sons), ont connu des développements importants que l’Ifao encourage.
L’HISTOIRE ET L'ANTHROPOLOGIE HISTORIQUE
L’Ifao, conservatoire des sciences dites de l’érudition, inscrit en même temps ses activités scientifiques dans le grand courant des sciences humaines et sociales. Après s’être inspirées de la sociologie classique et de l’économie, les études historiques ont été, pour la plupart des périodes et des aires culturelles, influencées depuis près d’un demi-siècle par le renouvellement de l'anthropologie et le rayonnement de l'anthropologie historique. En s'écartant à la fois des approches ethnographiques descriptives et de catégories essentialisées, l'anthropologie s’est attachée à concilier observation fine de terrain, exploration des archives de toute nature et conceptualisation.
L’influence de l’anthropologie a pénétré les études classiques (gréco-romaines) et médiévales, telles celles qui envisagent, à l'Ifao, la guerre comme une des matrices des sociétés. L’Égypte pharaonique, civilisation singulièrement originale, se prête aussi à ces questionnements. L’Ifao entend encourager l’ouverture de nouveaux chantiers de recherche autour d’objets de nature anthropologique, appliqués à toutes les époques de l’histoire de l’Égypte, et porteurs d’une interdisciplinarité féconde.
AXES PROBLÉMATIQUES PRIVILÉGIÉS
L’activité scientifique de l'Ifao a pour vocation de produire des données primaires et des interprétations de l'évolution des sociétés et des cultures qui se sont succédé et ont interagi en Égypte. L'Ifao favorise les propositions articulées autour d'axes problématiques énoncés ci-dessous. Elles sont déjà riches de nombreux travaux, auxquels l’Ifao a participé activement, et engagent à de nouveaux approfondissements.
Ancrée dans le travail de terrain, l'activité scientifique de l'Ifao envisage tous les types de sources, des textes aux vestiges, en passant par les images et les écofacts. En outre, l’Ifao encourage l’édition et l’étude de fonds documentaires d'écritures variées (principalement hiéroglyphique, hiératique, démotique, grec, copte, moyen arabe, arabe classique, arabe égyptien, turc ottoman...), en particulier des fonds documentaires qu'il conserve. Enfin, il promeut les enquêtes critiques sur l’historiographie des disciplines et sur l’histoire de la constitution des savoirs sur l’Égypte.
Axes problématiques
- Circulations, contacts et mobilités (emprunts, transferts, conflictualité, échanges)
- Temporalités (chronologies, phasages et périodisations).
- Habiter l'Egypte (sociétés, états et milieux, anthropisation des espaces, structures domestiques, ruralités).
- Matérialités, modes d'acquisition, de transformation et de dégradation des matériaux (objets du quotidien et circuits économiques, remploi et rebut, matérialité du texte, étude et conservation).
- Croyances (pratiques mortuaires, espaces et périphéries des sanctuaires, savoirs experts de l'au-delà et du culte).
- Savoirs et leur fabrication (historiographies, mémoires, ethnographie des savoirs).
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