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Les ruines du village de Deir el-Medina ont produit en très grand nombre des documents écrits, soit sur papyrus soit sur des ostraca (éclats de pierre ou tessons de poterie). Ces sources sont traditionnellement réparties en sources littéraires (auxquels on associe généralement les textes magiques et religieux), graphiques (ostraca figurés) et documentaires. Bien que les deux premières catégories participent naturellement, au sens large, de notre connaissance de la civilisation égyptienne, ceux de la dernière catégorie documentent tous les aspects possibles de la vie du village, dans les registres tant institutionnel que privé — du décès d’un roi à une obscure affaire de vol de vêtements —, et nous offrent ainsi un aperçu saisissant de la société égyptienne à travers le microcosme de cette société d’artisans.