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À partir de la Basse Époque se développe dans les équipements funéraires l’utilisation de phylactères, sans doute placés au cou des défunts. Ils prennent la forme de petits papyrus inscrits avec une ou deux formules extraites du corpus du Livre des morts. Ces manuscrits ont très souvent été interprétés comme de simples Livres des morts abrégés, qui seraient venus s’ajouter aux exemplaires plus complets, voire les remplacer. Cependant, la sélection des textes à laquelle procèdent ces documents révèle qu’ils avaient une fonction bien distincte, qui pourrait être rattachée à un rituel spécifique pratiqué au moment de l’embaumement.

L’étude de ces phylactères permet ainsi de mieux connaître le rituel auquel ils étaient associés. Elle donne aussi l’occasion d’éclairer les processus de transmission des textes religieux dans la sphère funéraire, et de revenir sur certaines des pratiques funéraires qui étaient observées en Égypte durant l’époque tardive.