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L’histoire de la physique médiévale est peu connue. En Occident la philosophie naturelle du Moyen-Âge semble cantonnée, jusqu’au XVIe siècle, au programme que lui a assigné Aristote. Dans le monde arabo-musulman, à l’époque abbasside, l’école de Bagdad considérait, elle aussi, le monde clos, refusait l’infini et la possibilité du vide, maintenait le dualisme du monde.

Mais, ce Système du Monde péripatéticien a subi des assauts notables, dès le XIIe siècle. L’analyse de la Physique et du Traité du Ciel d’Abū l-Barakāt al-Baghdādī révèle, dans tous ces domaines des réponses audacieuses, bien avant la révolution scientifique galiléenne.

Leur mise en évidence donne à relire l’histoire de la discipline qui néglige cet apport, et peut-être ses méthodes trop souvent guidées par la « recherche des précurseurs ». C’est ce que nous essayerons de montrer, à travers la présentation de quelques unes des avancées de cet auteur.