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Mission d’Ayn Soukhna

🔗 Institut français d’archéologie orientale (IFAO)
🔗 Orient et Méditerranée (Ivry-sur-Seine), Equipe Mondes pharaoniques (CNRS, UMR 8167)
🔗 Association mer Rouge-Sinaï (AMeRS)
🔗 Honor Frost Foundation
🔗 Sorbonne Université

🔗 Institut français d’archéologie orientale (IFAO)
🔗 Orient et Méditerranée (Ivry-sur-Seine), Equipe Mondes pharaoniques (CNRS, UMR 8167)
🔗 Association mer Rouge-Sinaï (AMeRS)
🔗 Honor Frost Foundation
🔗 Sorbonne Université

Claire Somaglino (Sorbonne Université)
Mofida El-Weshahy (Université du Canal de Suez)

	Claire Somaglino	égyptologue, maître de conférences	Sorbonne Université
	Mofida El-Weshahy	égyptologue, Professeure	Université du Canal de Suez
	Adeline Bats	égyptologue
	Georges Castel	archéologue	IFAO
	Adel Farouk	intendant de chantier
	Mohamed Gaber	topographe	IFAO
	Ebeid Mahmoud Hamed	restaurateur	IFAO
	Claire Malleson	archéobotaniste	American University of Beirut
	Ihab Mohamed Ibrahim	photographe	IFAO
	Jérome Robitaille	tracéologue, doctorant	EHESS
	Pierre Tallet	égyptologue, Directeur	IFAO
	Georges Verly	archéométallurgiste, doctorant	Sorbonne Université / EACOM
	Sara Zaia	archéologue, doctorant	université de Harvard

ʿAyn-Soukhna se trouve sur la côte ouest du golfe de Suez, à une distance d’environ 120 km de la région du Caire. Le nom du site signifie en arabe «source chaude» et désigne des résurgences d’eau sulfureuse qui se trouvent à proximité des vestiges archéologiques.
Une implantation d’époque pharaonique y a été découverte en 1999 grâce à la présence de très nombreuses inscriptions hiéroglyphiques, gravées sur les rochers à cet endroit, qui signalaient une occupation ponctuelle mais récurrente, de l’Ancien Empire jusqu’à l’époque byzantine.
Des fouilles archéologiques, engagées sur le terrain depuis 2001, ont progressivement permis de mieux comprendre quelles étaient, dans l’Antiquité, les différentes utilisations de cette implantation. Le site a régulièrement été occupé de l’Ancien Empire à la fin de la XVIIIe dynastie, par des expéditions venant de la vallée du Nil. Elles avaient pour objectif de se rendre vers la zone minière du sud de la péninsule du Sinaï, dont les Égyptiens exploitaient les ressources en cuivre et en turquoise, ou plus ponctuellement vers le pays de Pount, au sud de la mer Rouge.
Le développement actuel des travaux archéologiques met en valeur l’existence d’un centre logistique important, aux fonctions multiples. Dix galeries-magasins avaient été creusées dès l’Ancien Empire, dans la partie haute du site, pour stocker le matériel entre deux expéditions. Elles ont été réutilisées durant le Moyen Empire : les vestiges carbonisées de deux bateaux de mer démontés d’environ 15 m de long, datant du début de cette période, y ont d’ailleurs été retrouvés. L’entrée de plusieurs de ces galeries a été réaménagée à l’époque byzantine par des moines coptes qui étaient occupés à une petite production d’objet en albâtre.
La partie basse du site, entre le piémont et la mer, a été densément occupée à l’Ancien Empire et au début du Moyen Empire. Outre les rares vestiges d’installations liées à l’entretien des bateaux (fosse naviforme dans le secteur du Kôm 14), on y trouve essentiellement des bâtiments construits en pierre sèche et dédiés à l’habitat, au stockage ou plus ponctuellement à l’administration. De nombreuses zones dédiées à la préparation de la nourriture ont également été identifiées de même que, pour le début du Moyen Empire, des ateliers liés au travail du cuivre. Ayn Soukhna constitue d’ailleurs un site unique et exceptionnel pour l’étude de la chaîne opératoire du cuivre au Moyen Empire, avec un ensemble de presque 80 fours de réduction du métal.
En raison des nombreuses menaces qui pèsent sur le site (aménagement touristique et industriel de la région), il faut souligner que les travaux menés à ʿAyn-Soukhna ont clairement le caractère d’une fouille de sauvetage.