IFAO

En l’absence d’attestations – archéologiques, iconographiques ou textuelles – de bains collectifs, sont passés en revue les termes suméro-akkadiens désignant le « bain » ainsi que diverses installations permettant de définir certaines pièces d’habitation comme des salles d’eau. Les cuves qui leur sont associées servaient sans doute plutôt de réservoirs d’eau que de baignoires, des allusions textuelles allant en outre dans le sens d’ablutions par aspersion plutôt que par immersion. L’absence de machines élévatoires autres que le chadouf aurait rendu impossible l’utilisation massive de l’eau pour des bains collectifs, lesquels n’auraient probablement pas correspondu à une mentalité imprégnée de l’idée de pureté rituelle.

Mots-clés : Bassin syro-mésopotamien – Âge du Bronze – Installation hydraulique – Canalisation – Toilettes – Toilette – Baignoire – Pureté – Rite.

Since there is no attestation – archaeological, iconographic or textual – of the existence of collective baths, Sumerian-Akkadian words belonging to the “bath” register and various facilities that may characterize some rooms as bathrooms are examined. The basins found inside were more likely water-tanks than bathtubs, an interpretation corroborated by textual allusions that mention ablutions by sprinkling rather than by immersion. Without water lifting devices other than “shaduf”, it was impossible to use large quantities of water for collective baths, which anyhow would not have suited a mindset imbued with ritualistic purity.

Keywords: Syrian-Mesopotamian basin – Bronze Age – Hydraulic system – Water pipes – Toilets – Bathing – Bathtub – Purity – Ritual.