IFAO

The conquest of the Frankish and Armenian fortresses attests to the high level of mastery achieved by the Mamluk army in the art of siege warfare. In addition to the large number of places they conquered, the short duration of their sieges raises the question of the process and phases of the Mamluk army’s sieges, the presence of specialized corps (sappers, artificers), and above all their use of artillery. Had the Mamluks not used heavy artillery with effective firepower, they would never have been able to conquer so many Frankish and Armenian strongholds in such a short time. This article builds on previous articles by scholars who have examined some aspects of the Mamluk army’s artillery, aiming to broaden our knowledge of the equipment and processes of the Mamluk army in siege warfare during the 7th/13th and 8th/14th centuries. By comparing Mamluk didactic and narrative sources, this study attempts to provide new data on the siege equipment of the Mamluk army and its use, and to shed light on questions relating to Mamluk poliorcetics that have been debated by scholars.

La conquête des forteresses franques et arméniennes atteste du haut niveau de maîtrise atteint par l’armée mamelouke dans l’art de la guerre de siège. Outre le grand nombre de places conquises, la brièveté des sièges pose la question du déroulement et des phases des sièges de l’armée mamelouke, de la présence de corps spécialisés (sapeurs, artificiers), et surtout celle de l’utilisation de l’artillerie. Il semble évident que si les Mamelouks n’avaient pas utilisé une artillerie de siège lourde dotée d’une puissance de feu efficace, ils n’auraient probablement jamais pu conquérir autant de forteresses franques et arméniennes en si peu de temps. Cet article s’appuie sur des travaux précédents de chercheurs qui ont examiné certains aspects de l’artillerie de siège de l’armée mamelouke. En comparant les sources didactiques et narratives mameloukes, cette étude tente de fournir de nouvelles données sur l’équipement de siège de l’armée mamelouke et son utilisation au cours des VIIe/XIIIe et VIIIe/XIVe siècles, et d’éclairer des questions relatives à la poliorcétique mamelouke qui ont fait l’objet de débats entre les chercheurs.