IFAO

Cet article entreprend d’étudier l’innovation des lettrés égyptiens médiévaux en matière d’histoire topographique. Écrire l’histoire des villes musulmanes est l’un des thèmes de pré-dilection des auteurs musulmans médiévaux, comme le montre le nombre imposant d’ouvrages dont le titre se focalise sur l’histoire de la ville. Cependant, on remarque une in-novation égyptienne très prononcée en la matière, innovation due essentiellement à la longévité politique de la capitale égyptienne au Moyen Âge (Fusṭāṭ-Le Caire), phénomène unique au sein du dār al-islām. Les historiens musulmans d’Égypte, d’Ibn ʿAbd al-Ḥakam (IIIᵉ/IXᵉ siècle) à al-Maqrīzī (IXᵉ/XVᵉ siècle) se sont attachés à décrire l’histoire de Fusṭāṭ et du Caire dans une perspective topographique et urbaine. Leur méthode consistait en une description de la ville dans le passé recourant aux ouvrages de ḫiṭaṭ antérieurs et en une observation directe sur le terrain visant à rendre compte de l’état contemporain des monuments et quartiers. Les différentes crises qui ont affecté la capitale égyptienne semblent être la motivation principale du chef d’œuvre du genre, les Ḫiṭaṭ d’al-Maqrīzī, qui représente en quelque sorte une fouille de sauvetage avant que la ruine n’emporte les vestiges du passé.

Mots-clés : Ḫiṭaṭ – genre littéraire – Fusṭāṭ – Le Caire – Égypte – topographie – al-Maqrīzī – crise – ruine

This article undertakes to study the innovations of medieval Egyptian scholars in the field of topographical history. Writing the history of Islamic cities is one of the favorite themes of medieval Muslim scholars, as shown by the impressive number of works focused on this topic. It is possible, however, to note significant Egyptian innovations in this field, possibly related to the political longevity of the Egyptian capital throughout the Middle Ages (Fusṭāṭ-Cairo), a unique phenomenon in the history of the Islamic world. Muslim histo-rians of Egypt, from Ibn ʿAbd al-Ḥakam (3th/9th century) to al-Maqrīzī (9th/15th centu-ry), were fond of describing the history of Fusṭāṭ and Cairo from a topographical and urban perspective. Their method consisted both in a description of the city as it was in the past, relying on previous books of ḫiṭaṭ, and direct observations of the present state of the monu-ments and quarters of the city. The multiple crises which affected the Egyptian capital may have been the chief motivation lying behind the writing of the masterpiece of the genre, the Ḫiṭaṭ of al-Maqrīzī, which can be compared to a rescue excavation of the vestiges of the past before their final destruction.

Keywords : Ḫiṭaṭ– Literary genre – Fusṭāṭ – Cairo – Egypt – topography – al-Maqrīzī – crisis – ruin