IFAO

La mort, en 1988, du R.P. du Bourguet a laissé à l'Ifao (Institut français d'archéologie orientale) la tâche de terminer l'édition des textes du temple d'époque ptolémaïque de Deir al-Médîna. Les épreuves au plomb avaient été tirées mais n'avaient pu être revues par l'auteur ; les textes hiéroglyphiques eux-mêmes n'avaient pu être contrôlés sur l'original. Ce fut fait lors de deux missions, 1991 et 1992, effectuées par Luc Gabolde, qui, tout en respectant l'esprit dans lequel le R.P. du Bourguet avait conçu sa publication, précisa quelques lectures puis réalisa un important travail d'unification. Les planches au trait, dues à Leïla Menassa, permettent de situer les textes dans leur contexte et de rendre compte de l'état de la paroi. Les planches photos, réalisées par les photographes de l'Ifao et plus particulièrement J.-Fr. Gout, donnent une couverture complète des parois inscrites.

Séhel, une des plus vastes parmi les îles situées au sud d'Assouan, au coeur de la première cataracte du Nil, porte, sur les gros blocs de granit qui occupent sa moitié sud, une grande quantité d'inscriptions hiéroglyphiques.

Très tôt l'intérêt des archéologues s'est porté sur ces textes souvent aussi difficiles à lire qu'ils l'ont été à graver. Lepsius, Mariette et Brugsch furent les premiers à faire connaître ces documents dont l'intérêt historique est considérable. Toujours à la fin du XIXᵉ siècle, Jacques de Morgan et son équipe entreprirent la description systématique des sites et monuments de l'Égypte en partant de la frontière sud du pays. Séhel figurait, bien sûr, au premier rang de leur programme. Ils copière quelque 230 inscriptions et leur publication, en 1894, exemplaire pour l'époque, reste jusqu'à nos jours l'unique référence. Depuis, plusieurs égyptologues se sont intéressés ponctuellement à ces textes; il faut citer en premier l'infatigable inspecteur du Service des antiquités égyptiennes que fut Labib Habachi. Les auteurs de la présente publication, quant à eux, ont consacré plusieurs campagnes aux relevés épigraphiques, photographiques et topographiques des inscriptions de Séhel. Aux textes rassemblés dans l'édition de Morgan, ils ont pu en ajouter plus de 300 qui avaient échappé à la sagacité des prédécesseurs et dont la grande majorité appartient à l'Ancien Empire. Les lectures et copies anciennes ont été systématiquement vérifiées et corrigées si nécessaire.

À Séhel, l'Ancien Empire est particulièrement présent, grâce à des textes qui font essentiellement allusion aux notables de la province. Au Moyen Empire, ce sont surtout les expéditions nubiennes des souverains, notamment Sésostris III, qui sont commémorées dans le granit de l'île. La période la plus abondamment représentée est le Nouvel Empire. Alors, sous l'égide des vice-rois de Kouch, les échanges avec la Nubie s'intensifient; les grandes villes de l'Empire envoient des expéditions importantes à Assouan pour quérir le granit indispensable à l'oeuvre architecturale. Le culte de la déesse Ânouqet, maîtresse de Séhel, se développe de façon qu'un sanctuaire attire nombre de pèlerins célèbres.

Les dernières époques de l'histoire égyptienne, si elles sont quantitativement minoritaires, sont illustrées par quelques inscriptions remarquables au premier rang desquelles il faut citer la stèle de la Famine (donéne ici pour la première fois en fac-similé).

Le site antique d’Ayn Soukhna se trouve au bord de la mer, au débouché de la piste la plus courte reliant la région du Caire au golfe de Suez. Une importante série d’inscriptions rupestres, qui s’échelonnent chronologiquement entre le Moyen Empire et le début de la période arabe, y a été récemment découverte. Comme préliminaire à l’étude archéologique des vestiges repérés à cet endroit, cette étude propose un plan topographique du site et une présentation des graffiti relevés dans ce secteur. Les inscriptions pharaoniques, qui sont les plus nombreuses, incluent les représentations de plusieurs pharaons de la fin de la XIᵉ dynastie et du début de la XIIᵉ dynastie. Elles évoquent des expéditions minières très volumineuses (plusieurs milliers d'hommes) qui semblent avoir eu aussi bien pour objectif des mines locales de cuivre que celles de sites plus éloignés, au sud de la péninsule du Sinaï. Les inscriptions chrétiennes sont, également, très bien représentées: elles signalent vraisemblablement, à cet endroit, la présence d'ermitages placés dans la mouvance du proche monastère de Saint-Antoine.

Le monastère de Saint-Paul-l'Ermite peut être considéré comme l'un des établissements monastiques les plus isolés de l'Égypte chrétienne. Mais le voyageur fatigué est toutefois récompensé par sa persévérance, car avant même de pénétrer dans la clausura monacale, il découvre la beauté sauvage du désert Oriental.

Édifié et décoré sous le règne de Ptolémée III Évergète, achevé sous celui de Ptolémée IV Philopator, le propylône élevé à l'avant du temple dédié à Montou dans l'enceinte de Karnak-Nord est entré dans la légende des habitants de Louqsor et de Karnak sous le nom de Bâb el-'Abd, «la Porte du Serviteur». Cette porte monumentale aux montants et aux linteaux rythmés par le chiffre «quatre», est dédiée à une force divine qui emprunte ses aspects tant à la personnalité d'Amon-Rê que de Montou-Rê. Il s'agit de l'un des monuments les plus complets et les plus explicites concernant la théologie de l'Égypte gréco-romaine en général et le culte de Montou en particulier.

Ce volume comporte une approche historiographique de la porte, une étude architecturale ainsi qu'une traduction et un commentaire de l'ensemble du texte.

Kharga, la «Grande Oasis» d'Égypte, époque romaine.

Début IIᵉ siècle apr. J.-C.: une tombe et sa chapelle funéraire. Dès avant 140: un sanctuaire consacré à Piyris, défunt divinisé. Deux siècles de culte; puis le saccage final, vers 350.

Un complexe de 330 m2 à flanc de falaise, mi-rupestre, mi-terrasse.

Des inscriptions grecques et des ex-voto: visites d'habitants de l'oasis à un dieu «Sauveur».

Dioscore d'Aphrodité est un cas unique en papyrologie : le dossier de ce notable lettré d'un village de Moyenne-Égypte (VIᵉ siècle apr. J.-C.) comprend à la fois ses archives documentaires, sa bibliothèque et les brouillons de ses oeuvres poétiques. Ce livre propose une édition critique et commentée de la partie littéraire de ce riche ensemble. Tout d'abord, des textes nouveaux ou partiellement inédits provenant de sa bibliothèque : une Iliade d'Homère, un livre de Scholies à l'Iliade et des tables de conjugaisons verbales. Dans une seconde partie, l'œuvre même de Dioscore : 52 textes autographes, presque tous en vers, traduits, annotés et replacés dans leur contexte littéraire et historique.