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Les Thermes du Centre à Bosra présentent une chronologie complexe, caractéristique des grands thermes dits « impériaux » du Proche-Orient romano byzantin. L’analyse architecturale du monument associée au réexamen archéo-zoologique d’une fouille menée en 1987 dans une de ses salles de service, a mis en évidence l’utilisation d’os d’animaux et de litière pour alimenter les foyers des bains à l’époque byzantine. L’analyse des restes calcinés a permis de préciser la nature de ce combustible, principalement composé de têtes de caprinés. En nous faisant suivre le circuit de distribution de la viande jusqu’à l’évacuation des déchets d’abattage, cette découverte permet de s’interroger sur les avantages et les inconvénients de ce combustible animal, sur ses autres attestations et, plus largement, sur la gestion et l’économie des déchets à l’échelle d’une ville.

Mot-clés : thermes impériaux – chauffage – combustible – déchets – archéozoologie – architecture – os – boucherie – époque byzantine – Bosra – Province d’Arabie – Syrie.

The Central thermae in Bosra share with the so-called “imperial” Middle East baths of the Romano-Byzantine period a complex chronology. The architectural analysis of the building associated with an archaeozoological study of an excavation conducted in 1987 in one of its service rooms, highlighted the use of animal bones and litter to fuel the furnaces of the baths in the Byzantine period. Analysis of the charred remains has clarified the nature of the fuel, mainly composed of caprine heads. By allowing tracing the distribution channel of the meat industry down to the disposal of slaughter waste, this discovery raises questions about the advantages and disadvantages of this animal fuel, or on its other attestations and, broadly on the management and economy of the rubbishes at the scale of a city.

La fouille de cinq édifices thermaux utilisés aux époques byzantine et omeyyade en Syrie (Qal’at Sem’an, Bosra), Jordanie (Jérash, Khirbet edh-Dharih) et Palestine (Umm al-‘Amr) a permis de prélever une partie des résidus charbonneux encore présents au sein des structures de chauffe ou parmi les rejets associés. Les échantillons ont fait l’objet d’une analyse carpologique (étude des semences et des fruits) et anthracologique (étude des charbons de bois) permettant de reconnaître les différents combustibles utilisés pour chauffer les bains. Ces combustibles se composent de végétaux sauvages et cultivés, poussant localement. La présence de sous-produits de culture liés à l’entretien, la récolte ou la transformation des olives, des céréales et de la vigne est particulièrement marquée.

Mots-clés : Combustibles – carpologie – anthracologie – époque byzantine – époque omeyyade.

The excavation of five baths used during the Byzantine and Umayyad periods in Syria (Qal’at Sem’an, Bosra), Jordan (Jerash, Khirbet edh-Dharih) and Palestine (Umm al-‘Amr) allowed sampling charred remains in the heating system of the baths or around them. The samples were submitted to seeds and fruits analysis as well as charcoal study in order to identify the type of fuel used to heat the baths. The fuel is composed of various wild and cultivated plants which can grow in the neighboring of the studied sites. Plant by-products linked to the management, the harvest or the processing of olives, cereal and grapevine are particularly noticed.

Dans la région aride du sud-est de la Syrie, au pied du sommet volcanique du Jabal Says, les ruines de quelques 50 bâtiments ou groupes de bâtiments datés du Ier millénaire de notre ère sont préservées. Au début des années 1960, le plan d’ensemble a été mis au jour par les fouilles de l’Institut allemand d’archéologie (DAI). La majorité des bâtiments semble dater de la période omeyyade. En outre, un établissement antérieur de l’époque romaine tardive a été repéré.

Un Qasr dominait l’établissement du début de l’époque islamique et un bain a été découvert à environ 100 mètres à l’est de celui-ci. Son organisation est une belle illustration du modèle que suivent, à cette période, les bâtiments de ce type : une enfilade de trois petites salles dans lesquelles la température s’accroît graduellement, précédées par un vestibule plus grand. On a parfois dit que ce hall avait des fonctions de représentation aux premiers temps de l’Islam.

Le contexte environnemental spécifique du site de Jabal Says conduit à s’interroger sur la mise en œuvre technique et le fonctionnement réel du bain. En l’absence de toute source naturelle l’alimentant, l’eau devait être montée depuis un puits et acheminée vers le complexe. On a trouvé, pour des exemples similaires, traces de l’emploi de machines élévatrices du type saqiya – une technique ancienne qui semble avoir connu un renouveau dans les premiers temps de l’Islam. l’article s’interroge sur l’utilisation possible d’un tel dispositif en fonction du contexte hydrographique local.

Mots-clés : Syrie – époque omeyyade – forteresses du désert – Jabal Says – bains – gestion de l’eau.

In the arid region of south-eastern Syria, at the foot of the volcanic peak Jabal Says, the remains of some 50 buildings or clusters of buildings are preserved dating to the 1st millennium AD. In the early 1960s the layout of this settlement was exposed in excavation by the German Archaeological Institute. The majority of the structures could be dated to the Umayyad period. Furthermore, a late Roman predecessor settlement could be defined.

A qasr-building dominated the early Islamic settlement and just about 100 meters to the east of it a bath house was exposed. In its structural conception it is a fine example of the well-known building-type of the period: three successive small bathing rooms of increasing room-temperatures preceded by a larger hall. This entrance has occasionally been referred to as having fulfilled representative-ceremonial purposes in early Islamic times.

The specific environmental conditions at the site of Jabal Says raise questions about the technical operation and actual functioning of the bath. As no natural spring was available to serve it, water had to be lifted from a groundwater well and piped to the complex. In comparable places, a winding installation of the sāqiya-type is attested – an ancient technique which seems to have experienced a revival in early Islamic times. The possible use of such a water-lifting device is checked against the local hydrographical setting.

Le programme de recherche archéologique de la Mission archéologique syro-hongroise sur le site médiéval fortifié de Qalaat al-Marqab en Syrie a, depuis 2007, découvert et identifié plus d’un demi-douzaine de structures qui peuvent être connectées à des pratiques balnéaires. l’importance de ces structures médiévales ne réside pas seulement dans leur grand nombre et leur nature très diverse, mais aussi dans le fait que la plupart d’entre elles peuvent être datées avec certitude de la période pendant laquelle le château était occupé par les Croisés. Ces bains médiévaux, qui ont tous été construits à l’intérieur du château des Chevaliers de Saint-Jean, donnent un bon aperçu de la culture hygiénique plutôt développée des Hospitaliers ; leur étude pose aussi la question d’une possible innovation d’origine européenne dans le domaine balnéaire.

Mots-clés: Syrie – époque médiévale – Croisés – Hospitaliers – époque mamelouke – al-Marqab – château – bain – hammam – hypocauste.

A Syro-Hungarian Archaeological Mission has conducted an archaeological research program on the medieval fortified site of Qal’at al-Marqab in Syria since 2007; it uncovered and identified more than half a dozen structures that can be connected to bathing. The importance of these medieval structures lies not only in their large number and diverse nature, but also in the fact that most of them can be firmly dated to the Crusader occupation period of the castle. These medieval baths which were all located within the castle of the Knights of St. John provide a good insight of the rather developed hygienic culture of the Hospitallers; their study also raises the issue of a possible innovation of European origin in the bathing program.

Dans la ville de Baalbek ont été mis au jour les vestiges de sept bains. Les deux hammams respectivement situés dans le Bustan el-Khan et le Bustan Nassif sont présentés et discutés dans cet article. Leurs plans, leur datation et leurs similitudes avec les bains contemporains de la ville de Damas sont analysés. L’article pose notamment la question de savoir si ces hammams doivent être considérés comme des bains urbains ou comme des bains provinciaux subissant des influences locales.

Mots-clés : hammams – époque ayyoubide – Baalbek – Liban – bayt al-awwal – bayt al-wastani – bayt al-harara – couloir de chauffe – système hydraulique.

In the city of Baalbek were unearthed the remains of seven baths. Both hammams respectively located in the Bustan el-Khan and the Bustan Nassif are presented and discussed in this article. Their plans, chronology and affiliations with contemporary baths in Damascus are analyzed. A major issue is whether these hammams should be considered as urban or as provincial baths undergoing local influences.

Les fouilles archéologiques effectuées à Chalcis/Qinnasrin (près d’Alep) en 2009 et 2010 ont mis au jour plusieurs pièces d’un complexe thermal ayant appartenu à une grande résidence hors-les-murs. Les différentes phases de construction font une large part aux remplois antiques et témoignent d’une décoration soignée : des mosaïques de sol à motifs géométriques et des plaquages de pierre et de marbre, dont certains à décor gravé. Ce bain a été construit à la fin de l’époque byzantine ou à l’époque omeyyade et il est resté en service jusqu’à la période abbasside (IXe siècle).

Mots-clés : bains – Chalcis/Qinnasrin – Syrie – période byzantine – période omeyyade – période abbasside – mosaïques.

Archaeological excavations undertaken at Chalcis/Qinnasrin (near Aleppo) in 2009 and 2010 uncovered several rooms of a bath complex belonging to a large residence outside the city walls. The various construction phases make a wide part for the antique reuses and testify of a well-kept decoration: mosaic floors with geometric designs, stone and marble veneer, sometimes with incised decoration. This bath was built at the end of the Byzantine or during the Umayyad period and operated till the Abbassid period (9th century).

Le site de Khirbat al-Maqṣūra, après avoir été identifié à une forteresse du Bas Empire, est aujourd’hui le plus souvent considéré comme un palais omeyyade. Les fouilles menées en 2009 puis en 2010 dans le secteur sud-est de ce vaste complexe de plan carré l’ont confirmé, en révélant un petit édifice thermal caractéristique de cette époque de transition entre thermes et hammam. Ses techniques constructives, son architecture (plan en ligne à itinéraire rétrograde associé à une basilique thermale) et son insertion dans un vaste complexe palatial le rapprochent d’autres exemples d’époque omeyyade, en particulier de celui de la citadelle d’Amman.

Mots-clés : bains omeyyades – Syrie – palais – archéologie – architecture – forteresse – Ghassanides.

The site of Khirbat al-Maqṣūra was first interpreted as a stronghold of the Late Roman Empire but is now usually considered as an Umayyad palace. Excavations conducted in 2009 and 2010 in the southeastern part of the vast square complex confirmed this assumption, by revealing a small thermal building characteristic of this period of transition between Roman baths and hammams. Its construction techniques and architecture (linear plan with retrograde circuit associated with a thermal basilica) and its inclusion in a vast palace complex find parallels in other examples of Umayyad period, especially the Amman Citadel.

Les dernières fouilles menées à Sura, à 25 km à l’ouest de Raqqa, ont partiellement mis au jour des installations de bains en bon état de conservation, d’un type inédit. Construit principalement en briques cuites, cet ensemble balnéaire est bâti contre l’angle nord du fort, donnant sur l’Euphrate. Son plan comprend, dans l’état actuel du dégagement, et du sud au nord : une salle froide, trois salles tièdes, deux salles chaudes et une annexe de service, avec son réseau d’adduction et d’évacuation d’eau. Cette découverte met en évidence des structures originales, à la transition entre thermes d’époque byzantine et hammams proto-islamiques.

Mots-clefs : Sura – Moyen-Euphrate – Antiquité tardive – thermes – hammam – tardo-byzantin – proto-islamique.

The latest excavations at Sura, 25 km west of Raqqa, unearthed partially a thermal building in a good state of preservation, of an unusual type. This bath complex, built mainly of baked bricks, leans against the northern corner of the fort, overlooking the Euphrates. In its current state of discovery, its plan displays, from South to North: a cold room, three warm rooms, two hot rooms and a service area for water supply. This discovery brings to knowledge original structures, at the the transition between Byzantine baths and proto-Islamic hammam.

Les bains d’al-Bāra font partie d’un groupe de huit petits bains de village de Syrie du nord, du début de l’époque byzantine. Ils ont un caractère régional fortement marqué et sont homogènes tant du point de vue morphologique et géographique, que du point de vue historique et culturel… Après les campagnes de fouille menées entre 2006 et 2010, il est possible de suivre plus en détail l’évolution de ces bains. Les découvertes archéologiques montrent, en effet, deux grandes phases d’occupation. La première, de l’époque protobyzantine, utilise les techniques de chauffe héritées de l’Antiquité classique. La seconde, datée de la période islamique, utilise un nouveau système de chauffe. Il est mixte et associe la chaleur sèche du chauffage par hypocaustes, à la chaleur plus humide des étuves. Ces installations, bien conservées, témoignent d’une évolution continue des thermes au hammam, sans hiatus chronologique, l’invention du bain de vapeur étant une adaptation technique dépendant d’une nouvelle pratique du bain individuel.

Mots-clés : thermes – hammams – al-Bāra – Syrie – système de chauffage – transition des techniques.

The small baths in al-Bāra are part of a corpus of eight Early-Byzantine public baths, located in villages of Northern Syria with strong regional features. They share a common morphology, geographical position as well as historical and cultural characteristics. Thanks to the recent excavations at al-Bāra, from 2006 to 2010, it is possible to follow the evolution of the bath in detail. Archaeological discoveries show two main phases of occupation. The first, in the Early Byzantine period, using heating techniques inherited from Classical Antiquity. The second, dated to the Islamic period, using a new hybrid system that combines dry heat by hypocausts with humid heat from steam rooms. These well preserved equipment show an unbroken evolution from thermae to hammams, without chronological break. The invention of the steam bath is a technical adaptation depending on new bathing practices, now individual.