IFAO

Les fouilles entreprises au Ramesseum en 1895-1896 par J.E. Quibell ont livré plus de 3000 ostraca hiératiques, dont seule une sélection a été publiée par W. Spiegelberg en 1898. La majeure partie de ces documents - plus de 2500 tessons inscrits - a été retrouvée en 1994 dans les locaux de l'institut d'égyptologie de l'université de Strasbourg. Elle se compose essentiellement d'étiquettes de jarres, dont une première livraison (535 documents) est proposée ici.

Ce fascicule présente 150 nouveaux ostraca grecs provenant des fouilles effectuées par l'Institut français d'archéologie orientale sur le site de Douch, oasis de Kharga, entre 1985 et 1988 (contrats, lettres, comptabilités, ordres de paiements, etc.). À l'édition et à la traduction des textes s'ajoute en fin d'ouvrage un index complet des mots figurant sur les documents étudiés.

Le matériel lithique étudié ici provient de la ville pharaonique de 'Ayn Asîl (oasis de Dakhla, Égypte) dont l'occupation s'étend de la fin de l'Ancien Empire au début de la Première Période intermédiaire (soit 2400 à 2000 environ av. J-C).

Si les usages de la pierre dans l'outil continuent bien au-delà des temps préhistoriques, ils tendent cependant à se restreindre à des domaines spécifiques pour des raisons tour à tour pratiques et symboliques. À l'écart de la vallée du Nil, les habitants de l'oasis ont limité leurs emprunts et optimisé les ressources locales, fiables, aisément accessibles et traditionnellement exploitées.

Les travaux de l'Organisme des antiquités de l'Égypte menés par Adel Hussein à Aïn Waqfa (Maks Qibli) dans la pointe méridionale de l'Oasis de Kharga ont permis de dégager les restes d'un village romano-byzantin. Le rapport de fouilles d'Adel Hussein en présente les principales structures. Un lot de 79 ostraca amène de nouveaux renseignements précieux sur l'agriculture de la région et la vie quotidienne de ses habitants. Dans l'étude de ces documents, Hélène Cuvigny et Guy Wagner se consacrent particulièrement aux questions d'exploitation du sol, en particulier le métayage, et de partage de l'eau. Une série de textes concerne l'annone militaire et fournit ainsi de nouvelles indications sur la présence militaire dans la Grande Oasis. Un nombre relativement élevé de témoignages met en scène des clercs de l'église chrétienne.

Offrant de multiples points de contact avec d'autres sources de la région, les ostraca de Douch notamment, ce corpus riche et varié permet de mieux entrevoir divers aspects du monde de la campagne oasienne.