IFAO

Quatre lettres aux morts livrent, en préalable à la requête, un rappel de faits introduit par le mot composé ṯnw-r(ȝ). Ces faits sont généralement interprétés comme des événements survenus du vivant du défunt sollicité. En réexaminant le début de la lettre sur lin du Caire, ainsi que ceux des requêtes sur le bol de Qâou (1 et 2) et la jarre de Chicago, cet article cherche à montrer que les référents funéraires sont au contraire au cœur de ces développements. Ces derniers puisent en effet dans une imagerie familière au défunt, qui appartient notamment au programme décoratif des chapelles contemporaines. Deux hypothèses sont envisagées : soit les ṯnw-r(ȝ) sont constitués de souvenirs reconstruits pour entrer en écho avec la réalité posthume du défunt et les besoins des plaignants ; soit les ṯnw-r(ȝ) enregistrent des actes purement rituels, exécutés par les vivants pour s’assurer les bonnes dispositions du mort contacté. C’est cette dernière hypothèse que défend la présente étude, en mettant notamment en perspective ces lettres avec l’ensemble des documents contemporains.

Mots-clés : Lettres aux morts – rites funéraires – lin du Caire JE 25975 – ṯnw-r(ȝ) – lit-ȝṯ.t – peau-mskȝ – sacrifice – offrande alimentaire – bol de Qâou (UC 16163) – jarre de Chicago (OIM 13945).

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This study deals with four letters to the dead that are found on the Cairo text on linen; the Qaw Bowl-exterior and interior; and the Chicago Jar. Each document begins with a reminder (ṯnw-r(ȝ)) of an event that should usually have occurred during the lifetime of the dead spirit summoned. The author proposes a new interpretation for the start of these texts and through comparisons with contemporary letters of the corpus, tries to demonstrate that these events are, on the contrary, related to rituals performed for the deceased after his death.

Keywords:  Letters to the Dead – funerary rituals – Cairo Text on Linen (JE 25975) – ṯnw-r(ȝ) – ȝṯ.t-bed – mskȝ-skin – sacrifice – food offering – Qaw Bowl (UC 16163) – Chicago Jar (OIM 13945).