IFAO

Cet article retrace quinze années de recherches archéologiques et historiques sur les sultanats islamiques en Éthiopie de l’époque médiévale. Après d’intenses prospections dans différentes régions où étaient localisées des ruines de cités islamiques, de l’Éthiopie orientale à l’actuel Somaliland, la recherche s’est focalisée sur la région de l’Ifāt en Éthiopie centrale. Plusieurs sites urbains y ont été repérés et l’un d’entre eux, Nora, a été fouillé, livrant des vestiges (habitations, mosquées, cimetière) datés des xive et xve siècles. Enfin, une découverte majeure, celle de la nécropole composée de tombes épigraphiées de membres de la dynastie des Walasmaʿ, dont les textes sont publiés ici, a permis de localiser avec certitude la capitale du sultanat de l’Ifāt au xive siècle. La configuration de cette capitale, Awfāt, correspond de manière très étroite avec la description qu’en a faite Abū al-Fidā’ au début du xive siècle.

This article recounts fifteen years of archaeological and historical research on the Islamic Sultanates of Medieval Ethiopia. After intense surveys in different areas from Eastern Ethiopia to present-day Somaliland that revealed the ruins of Islamic cities, the research focused on the Ifāt region in Central Ethiopia. Several urban sites were spotted there and one of them, Nora, was investigated, showing vestiges (houses, mosques, cemetery) dating back to the 14th and 15th centuries. Finally, a major discovery, that of a necropolis composed of epigraphic tombs of members of the Walasmaʿ dynasty, whose texts are published here, made it possible to locate the 14th century capital of the Ifāt Sultanate. The spatial organization of this site, Awfāt, closely matches the description made by the Arab writer Abū al-Fidā’ in the early 14th century.