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La très riche biographie du fameux savant cairote Ibn Ḥaǧar al-ʿAsqalānī (773-852/1372-1449), telle que la composa son élève al-Saḫāwī, offre un intéressant cas d’étude de l’esclavage domestique dans la société islamique de la fin du Moyen Âge. D’après son biographe, Ibn Ḥaǧar racheta secrètement une esclave qui avait appartenu à sa femme, et eut avec elle un enfant sans en informer son épouse. En s’appuyant sur cette histoire, ainsi que sur un poème d’amour qu’Ibn Ḥaǧar composa pour sa femme, ce cas d’étude souligne l’impact écrasant de l’esclavage féminin sur l’institution du mariage, et ce même à une époque où se renforçaient les attentes monogames et l’intimité conjugale.

Mots-clés : esclavage, mariage, umm walad, Le Caire, Mamelouks, poésie, amour, Ibn Ḥaǧar al-ʿAsqalānī

The detailed biography of the famed Cairene scholar Ibn Ḥaǧar al-ʿAsqalānī (773-852/1372-1449) by his student al-Saḫāwī is used here as a case-study of domestic slavery in late medieval Muslim society. According to the biography, Ibn Ḥaǧar clandestinely acquired a slave-girl that had previously belonged to his wife, and had a child with her without his wife’s knowledge. Using this account, as well as a love poem Ibn Ḥaǧar composed to his wife, this case-study demonstrates the overwhelming impact of female slavery on the institution of marriage, even at a period in which monogamous expectations and conjugal intimacy were on the rise.

Keywords: slavery – marriage – umm walad – Cairo – Mamluk – poetry – love – Ibn Ḥaǧar al-ʿAsqalānī