IFAO

Les sources juridiques comme la littérature d’adab des ixe et xe siècles insistent sur la stricte égalité des plaideurs devant le cadi, quelles que soient leurs places respectives au sein de la société. Cet article entend montrer comment, au-delà de cette règle théorique, le tribunal demeurait un puissant révélateur de l’appartenance sociale des individus. La doctrine limitait les droits de certaines catégories de la population et diverses stratégies de distinction permettaient aux puissants d’asseoir leur supériorité ; par ailleurs, une mauvaise connaissance de la langue arabe ou une culture juridique insuffisante affaiblissaient la position des plaideurs issus des milieux populaires. Enfin, par son rôle dans la reconnaissance des filiations et des généalogies, le tribunal du cadi contribuait même à la fixation de groupes sociaux hiérarchisés.

Mots-clés : juges, justice, procédures, égalité, groupes sociaux, généalogie.

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In the ninth and tenth centuries, legal sources as well as adab literature stress the strict equality of the litigants before the qāḍī, whatever their respective places in society. This article intends to show that despite this theoretical rule, the practice of the court still reflected individuals’ social backgrounds. The doctrine restricted the rights of some categories of the population and several strategies of discrimination enabled the powerful to establish their superiority; a weak knowledge of Arabic language or a poor legal culture could also weaken the position of litigants belonging to the popular classes. Finally, by recognizing filiations and genealogies, the qāḍī’s court even contributed to the establishment of hierarchical social groups.