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Cette étude s'efforce de mettre en lumière les raisons de la naissance, de l'épanouissement, puis du déclin d'une communauté urbaine musulmane.

La ville de Qûs a joué, entre le XIIe et le XIVe siècle, le rôle de capitale de la partie méridionale de la Haute-Égypte. Dans une très ancienne ville, dotée alors d'une importante population chrétienne, les nécessités du maintien de l'autorité sur les tribus, et du contrôle des pistes par où se faisait le transport des épices d'Extrême-Orient ainsi que le passage des pèlerins en route vers le Hedjaz, ont conduit à l'implantation d'une forte autorité régionale. Une communauté urbaine musulmane s'est alors développée, et, tandis que le rayonnement des soufis favorisait l'islamisation, les madrasas locales diffusaient la culture musulmane dans la région.

Ce phénomène urbain s'est progressivement étiolé à partir de la fin du XIVe siècle, lorsqu'une politique tribale imprudente et l'affaiblissement des structures de pouvoir du fait des pestes, ont abouti à une modification des grands itinéraires, et à une nouvelle structuration de l'espace égyptien, où la ville n'avait plus de rôle essentiel à jouer. Les conversions à l'islam ont alors cessé, et la ruralité a retrouvé ses droits.

'Umar Ibn al-Fârid (576/1181-632/1235), le «Prince des amants» (sultân al-'âshiqîn), est connu dans la littérature arabe comme le grand poète soufi de l'amour divin. Son Dîwân a connu et connaît encore de nos jours une grande popularité qui s'explique par la beauté et la richesse de son langage poétique, souvent énigmatique. Cette nouvelle édition critique du Dîwân reflète la transmission de ce texte au cours des siècles, en partant du plus ancien manuscrit trouvé à Konya (Turquie) daté environ de 651/1253, en passant par sept autres manuscrits des deux premiers siècles suivant la mort du poète, et en arrivant aux éditions modernes (treize en tout). Le lecteur peut ainsi choisir «sa lecture» d'un texte majeur de la littérature arabe égyptienne de l'époque mamelouke.

Deux manuscrits arabes, renfermant les comptes rendus du Divan du Caire réorganisé en octobre 1800 par le général Menou, font l’objet de la présente publication. Lorsque, au manuscrit assez bref (44 folios, 86 pages) conservé par la Bibliothèque nationale de France, connu de longue date, contenant les séances 21 à 31 du divan pour la période du 6 juin au 6 juillet 1801, vint s’ajouter, en 1998, le manuscrit de 265 pages découvert par M. J.-Fr. Clément à Nancy, concernant les 20 premières séances du divan (période du 3 novembre au 30 décembre 1800), il nous parut que cet ensemble méritait une publication. Tel quel, ce document qui paraît complet dans son état actuel, en dépit de sa lacune centrale, apporte sur la période de l’occupation française de l’Égypte une information qui complète (et sur certains points renouvelle) les connaissances que nous fournissent les autres sources connues, principalement l’historien Gabartî et les archives de l’armée d'Orient (déposées à Vincennes).

Le « Kitâb fîhi ma'rifat al-hugag al-shar'iyya » est un traité de théorie légale (usûl al-fiqh) qui, pour l'époque, se distingue par son originalité. Son auteur, Abû l-Yusr al-Bazdawî (m. 493/1100), légiste hanafite-mâturîdite transoxian, se comptait parmi les gens du raisonnement (« ahl al-ra'y »).

Fort célèbre en son temps - on a dit de lui qu'il fut le maître des hanafites en Transoxiane -, sa renommée fut éclipsée par celle se son frère, Abû l-'Usr (m. 482/1089), dont le profil est pareil au sien mais dont le traité de théorie légale - les célèbres « Usûl al-Bazdawî » -, plus accessibles, a connu une fortune immense au sein du hanafisme.

Cet ouvrage est la publication d’une thèse de doctorat consacrée à l’histoire du Yémen à l’époque ottomane (1538-1635), présentée à travers la chronique inédite du cadi ‘Abd al-Samad al-Mawza‘i intitulée « Al-Ihsân fî dukhûl mamlakat al-Yaman taht zill ‘adâlat Âl-‘Uthmân ». Ce travail se divise en trois grandes parties:

- la première partie présente l’auteur, l’ouvrage et sa traduction française annotée;

- la seconde partie développe les grands moments qui caractérisèrent la conquête ottomane du Yémen;

- la troisième partie traite des conséquences de l’ingérence ottomane au Yémen sur l’organisation administrative, militaire et judiciaire, sur la vie socio-économique et enfin, sur la politique religieuse et architecturale conduite par les représentants de la Sublime Porte.