IFAO

Mons Claudianus is the site of a major Roman quarry complex, situated in the Eastern Desert of Egypt. The quarries, which were operated as an imperial monopoly, produced a fine grey granodiorite which was used largely in prestige imperial building projects in Rome. Once abandoned by Rome, the settlement lay largely untouched, and in a superb state of preservation, until the advent of tourism on the Red Sea coast in the 1980s. Seven seasons of work conducted between 1987 and 1993, produced a detailed survey of the large quarry field and fortified settlement area, and excavations undertaken to elucidate the functioning and chronology of the site. Among the major aims was the construction of dated sequences for various classes of ceramic artefact, something that had been sadly lacking for the earlier centuries of the Roman period in Egypt but which is made possible at Mons Claudianus by the association of the ceramic materials with dated ostraca.

Krokodilô est un des fortins romains de la route caravanière qui traversait le désert de Bérénice entre Koptos, en Haute-Égypte, et Myos Hormos, sur les rivages de la mer Rouge. Du dépotoir, fouillé en 1996 et 1997, sont sortis environ 800 ostraca, grecs en général, qui datent de Trajan et du début du règne d'Hadrien. Cette première livraison des O.Krok. rassemble ceux qui concernent le service de cette petite garnison : journaux de poste, recueils de correspondance reçue, lettres entre militaires sur des questions de service (la relève, la discipline, la réparation du moulin de la garnison...), tituli picti, tessères avec le mot d'ordre. Parmi ces documents, deux morceaux de choix : O.Krok. 1 est un journal de poste permettant de démonter le système des equites dispositi qui assurait la transmission rapide du courrier militaire ; O.Krok. 87 conserve une série de lettres (appelées diplômata), dont le clou est le rapport d'un survivant de l'attaque du praesidium de Patkoua (probablement situé en Basse-Nubie) par des barbares, le 13 mars 118.

Le mastaba de Khentika, gouverneur de l’Oasis à l'époque du pharaon Pépy II (vers 2200 av. J.-C.), est situé dans la nécropole antique de Qila‘ al-Dabba à proximité de la ville de ‘Ayn Asil où siégeait l'administration de l’Oasis à la fin de l’Ancien Empire. Deux cimetières secondaires se sont développés, à l’est et à l’ouest de ce mastaba, réservés aux tombes des proches du gouverneur et des fonctionnaires chargés de l’entretien de son tombeau. Ces tombes, une soixantaine, sont généralement individuelles et couvrent une période qui va de la construction du mastaba (sous Pépy II) à son abandon au début du Moyen Empire. Plus tard, à l’époque saïto-perse, quelques tombes collectives réoccupent les lieux.

Ce livre fruit de la collaboration de Pascale Ballet, Nathalie Bosson et Marguerite Rassart-Debergh, est le second tome du deuxième volet de l'étude de l'ermitage copte QR 195 des Qusur al-Ruba'iyyat, célèbre dans l'Égypte chrétienne et tombé dans l'oubli jusqu'en 1964, date de sa redécouverte. Dans le premier tome, paru en 2000, N.H. Henein et M. Wuttmann (Kellia II/1. L'ermitage copte QR 195, FIFAO 41) étudiaient l'archéologie et l'architecture du site.

Dans cette livraison, Pascale Ballet se penche sur les contextes et les céramiques qui les composent, Nathalie Bosson sur les 155 inscriptions qu'a livrées l'ermitage, en langue bohaïrique «classique», langue véhiculaire de Basse-Égypte, et, enfin, Marguerite Rassart-Debergh sur la décoration de l'ermitage, érigé entre 630 et 650, et sur son évolution au cours des deux siècles qui suivirent.

La présente livraison constitue le deuxième fascicule de l'édition des textes du temple ptolémaïque et romain de Tôd, consacré au dieu Montou. Trois campagnes épigraphiques ont permis de relever à l'échelle 1:1 les textes et scènes encore inédits ; ces derniers concernent le second vestibule, la salle des Déesses, les cryptes, le mur ouest de la salle des Offrandes ainsi que le mur ouest de la salle haute dans le prolongement de la crypte d'étage. Chaque scène et/ou texte est présenté en fac-similé, accompagné des textes hiéroglyphiques édités sous forme typographique. En fin de volume, des indices récapitulent l'ensemble des données livrées par cette documentation.

Sous Pépy II (VIᵉ dynastie, 2279/2229 à 2219/2169 selon les chronologies), les gouverneurs de l’oasis de Dakhla reçoivent par décret royal le privilège de posséder un domaine (hout ka) qui alimente leur fondation funéraire. Afin d’abriter leurs statues, support du culte, ils bâtissent dans le palais des sanctuaires composés d’un naos, d’une antichambre et d’un portique, ainsi que les dépendances nécessaires à leur fonctionnement.

Après le saccage et l’incendie du palais aux alentours de la fin de l’Ancien Empire, les sanctuaires sont sommairement réhabilités et un habitat s’installe sur les anciennes pièces de service.