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Réflexion historique sur le concept de «fitra», «conception originelle» ou «nature religieuse primordiale» de l’homme selon l’islam, cet ouvrage met en évidence, principalement, deux orientations de la pensée. Une tendance de type «universaliste» considère que, de par leur «nature originelle», tous les hommes, sans exception, se situent au même degré de dignité puisqu’ils viennent au monde dans un état de pureté et d’innocence absolues devant le Créateur. Telle est, en particulier, la vision de plusieurs mystiques et philosophes au Moyen Âge. En revanche, la tendance «particulariste» part du point de vue que la «fitra» n’est autre que l’islam et que, même si tous y ont part, de manière nécessaire, à la naissance, seuls certains sont destinés à la conserver, les humains la perdant, entre autres, par leur appartenance à une religion différente. Cette conception est généralement celle des juristes et des traditionnistes anciens, ainsi que de nombreux savants du kalâm. Quant aux mu‘tazilites, qui nient absolument la notion de prédestination, la «fitra» est pour eux un argument en faveur de l’affirmation que tous les enfants morts en bas âge sont au Paradis. D’autres interprétations, axées davantage sur la symbolique, permettent de mettre en évidence l’importance du nombre cinq dans de nombreux contextes liés à la question des origines. Il convient enfin de se demander comment ces interprétations si différentes, et même opposées, ont pris naissance à partir du texte coranique, à travers diverses traditions prophétiques en circulation, mais également les commentaires des compagnons et des épigones, dans le contexte de l’époque.